西ユトランド、Lyne SognのRavnkærgårdという名の農園に生まれた。生まれた時の姓はハンセンで、生まれた農園の名前からラウンケルと名乗るようになり1912年に公式に改名した。コペンハーゲン大学で植物学を学び、1885年に修士の学位を得た。人文科学にも興味を持ち、1888年に作家のインゲボルグ(Ingeborg Marie Raunkiær、旧姓:Andersen:1863-1921)結婚した(1915年に離婚)。1900年から師範学校で教えた。国外での多くの調査旅行を行い、西インド諸島、サントドミンゴ(1905-1906)、イタリア、北アフリカ、スペイン、南フランス(1909-1910)を調査した。妻も同行し、論文のための図を描いた。
Mogens Køie: "Planternes Levevilkår. Økologi" (Arne Nørrevang og Torben J. Meyer (red.): Danmarks Natur, bind 2: Klima og Levevilkår; Politikens Forlag 1968)
A. Fox Maule: Biografi i Dansk Biografisk Leksikon, 3. udg.