ツッカーマンは1971年6月1日にイスラエルのテルアビブで生まれた。1987年から1989年には統合世界カレッジ(United World College)アドリア海校で学び、1989年から1993年にはイスラエル防衛軍の義務兵役についた。1993年からテルアビブ大学に進学し、同学のアディ・ラウトマン秀逸学生学際研究プログラムの研究助成を受け、1997年に同学の言語学部から修士号(MA)を最優秀で取得(summa cum laude)。1997年からはオックスフォード大学のスキャザード欧州研究員及び同学セントヒューズ・カレッジのデニーズ・スキナー大学院研究員として研究を進め、2000年にオックスフォード大学の博士号(D.Phil)を取得した。2000年からはケンブリッジ大学チャーチル・カレッジのグルベンキアン研究フェローとして同学近代中世学部言語学科に所属し、2003年にケンブリッジ大学からも形式的ではあるが博士号(PhD)を授与された。
ツッカーマンはオーストラリア、南オーストラリア州、アデレイド大学の言語学及び危機言語学担当の主任教授、同学の言語学分野におけるオーストラリア研究評議会ディスカバリー・フェローである。また、中華人民共和国のアイビー・リーグに例えられる重点大学の一つ上海外国語大学の「211崗位」特聘教授(211工程の高位客員教授)ならびに上海高校「東方学者」、華東師範大学の崗位特聘教授(高位客員教授)、ワイツマン科学研究所とエルサレム・ヘブライ大学高等研究所の客員専門科学者を務め、上海交通大学の国際化推進本部の相談役でもある。ブリル(Brill)社の出版している言語接触の学術誌Journal of Language Contactの編集委員であり、オックスフォード英語辞典(Oxford English Dictionary)のコンサルタントである。
社会的影響
学説の反響
ツッカーマンのイスラエル語すなわち現代ヘブライ語雑種説には賛否両論があり、言語学者、イスラエル国民、ユダヤ人世界においてよく知られている。賛成派では、例えばイディッシュ語研究者ドヴィド・カッツ(Dovid Katz)が、ツッカーマンのことを「考え方の新鮮なイスラエルの研究者」と呼び、現代ヘブライ語を「イスラエル・ヘブライ語」と呼ぶツッカーマンの流儀に倣い、雑種説を採用している。反対派では、例えば、著作・翻訳家のヒレル・ハルキン(Hillel Halkin)が2004年12月24日の米フォワード紙(The Forward)上で「フィロロゴス」の偽名を使ってツッカーマンの政治的たくらみを糾弾した。これに対してツッカーマンは、2004年12月28日に反論The Mendele Review: Yiddish Literature and Languageを発表した。
まとまりの原則によれば、特定の言語学的特徴がより多くの寄与言語に顕れていればいるほど、それは目標言語にもよりはっきりと存続している。特徴の蓄積の統計にもとづき、一つの語彙が同時に多数の語源を持ちうることを認める「まとまりの原則」は歴史言語学における系図分析(family tree tool)と対置される。まとまりの原則は、語彙置換(relexification)モデル、例えば、現代ヘブライ語は語彙を文語ヘブライ語彙に置き換えたイディッシュ語に過ぎないので、印欧語の一種であるというような、文法をそのままに語彙を他言語語彙にすっかり置き換えたものだという見方に異論を唱えている。
ツッカーマンの多源新語形成説(multi-sourced neologisation)はエイナー・ホーゲン(Einar Haugen)の語彙借用の古典的分類に異論を唱える。ホーゲンは借用語を代用語と輸入語に分類するが、ツッカーマンは擬態・迷彩借用(camouflaged borrowing)の形での「同時、代用輸入」(simultaneous substitution and importation)説を唱える。それは「多源新語」(multi-sourced neologisms)すなわち、同時に二つ以上の語源から引き出された語彙を分類する。多源新語形成の例としては、音合わせ(phonetic matching)、意味を汲んだ音合わせ(semanticised phonetic matching)、音訓合わせ(phono-semantic matching)がある。音訓合わせは直訳(calaquing)とは異なる。直訳は言葉を意訳するが、音合わせ(phonetic matching)ないし語呂合わせ、つまり原語の音を目標言語の形態素の近似音を借用して維持することはない。『現代ヘブライ語における言語接触と語彙の豊富化』(Language Contact and Lexical Enrichment in Israeli Hebrew)は現代ヘブライ語と中国語、日本語、トルコ語、アラビア語、エストニア語、イディッシュ語やクレオール雑種諸語における音訓語呂合わせの比較研究を行ったツッカーマンの主著である。同書はLinguist List(言語学者の一覧サイト)の書評で絶賛された他、ジェイムズ・マティゾフ(James Matisoff)の「魅力的で多彩な・・・言語の持つ創造性の讃歌」との批評の他、ジェフリー・ヒース(Jeffrey Heath)、ジェフリー・ルイス(Geoffrey Lewis)からも高い評価を得た。
ツッカーマンは結論として言語設計の専門家を自認する人たち、例えばヘブライ語アカデミー(Academy of the Hebrew Language)も、民間人あるいは宗教指導者の間で行われている語源の通俗的な説明と同じ技法を用いるべきだと主張する。ツッカーマンは、語彙学者(辞典編者)や語源学者も、語彙の擬態・迷彩借用(camouflaged borrowing)や多源新語形成が広く行われている実態を直視して、多源新語素に単一語源を押し付けるようなことは慎むべきだと論じている。
言語復興~言語再獲得の普遍的な制約と機能の探索
ツッカーマンは言語復興(Revival Linguistics)を言語記録(documentary linguistics)を補完する言語学の新しい一分野として位置付け、特に、(1)もはや話されなくなった言語の復活(言語の再獲得language reclamation)だけでなく、(2)言語離れ(language shift)、すなわち、一言語(例えば日本語)の話し手・担い手が別の言語(例えば英語)の習得に力を入れて母語を継承しなくなる傾向の逆転(言語の再生ないし再活性化language renewal or revitalisation)の試みを体系的、一般的、学術的に分析することを目指している。ツッカーマンの「言語復興学」は言語接触学(contact linguistics)を模範とした命名で、言語の再獲得や再生ないし再活性化の普遍的な制約と仕組みを探求することなどから構築される。それは、言語復興の事例のいくつかの比較検討から得られた知見を応用し、地球上の眠れる言語たちを目覚めさせようとする各地各様の取り組みにおける諸々の議論の間に科学的な橋渡しができるようにする学問である。