カンバ語の分類は Lewis et al. (2015) と Hammarström et al. (2017) の両者において大西洋・コンゴ諸語、ボルタ・コンゴ諸語(英語版)(Volta–Congo)、ベヌエ・コンゴ諸語(英語版)(Benue–Congo)、バントイド諸語(英語版)(Bantoid)、南バントイド諸語(Southern Bantoid)、狭義のバントゥー諸語(Narrow Bantu)までは共通している。両文献において共通して近い分類とされている他の言語はダイソ語(英語版)(Dhaiso)である。Lewis et al. (2015) ではカンバ語はダイソ語の他、エンブ語(Embu; 別名: Kiembu)、キクユ語(Kikuyu、Gĩkũyũ)、ムウィンビ・ムザンビ語(英語版)(Mwimbi-Muthambi)や、チュカ語(英語版)(Chuka、Cuka)、メル語(Meru)、ザラカ語(英語版)(Tharaka)と共にキクユ・カンバ諸語(Kikuyu-Kamba)という下位区分で括られている。キクユ・カンバ諸語と呼ばれる通り、メル語・キクユ語・カンバ語はこの順で方言連続体の関係にあり、なかでもカンバ語とキクユ語は相互に意思疎通がある程度可能である[2]。しかし、キクユ語、エンブ語、ムウィンビ・ムザンビ語、チュカ語、ザラカ語、メル語イメンティ方言(Imenti)およびティガニア方言(Tigania)などの言語同士の相互理解性に比べると、カンバ語とこれらの言語との間にはある程度の隔たりがある[3]。
音韻論
母音が /i, u, e, o, ɛ, ɔ, a/ の7種類存在する点はキクユ語と共通しているが、本来 /b/、/d/、/g/ であった子音が母音の間で脱落している現象が目立ち、母音同士の接触が多いという特徴が見られる[4]。以下の例では、バントゥ祖語において /d/ であったと考えられる音が、ザラカ語およびキクユ語においては /r/、ムウィンビ語においては /l/ として表れているのに対し、カンバ語の場合は子音自体が消失している。
"Kamba." In Lewis, M. Paul; Simons, Gary F.; Fennig, Charles D., eds. (2015). Ethnologue: Languages of the World (18th ed.). Dallas, Texas: SIL International.
Mwau, John Harun (2006). Kikamba Dictionary: Kikamba-English, Kikamba-Kikamba, English-Kikamba. ISBN 9966773096.