ウーロン (ウサギ)

“Bunny Wafflehead”の状態

ウーロン（Oolong、1994年7月28日 - 2003年1月7日）は北海道で飼われていたペットのカイウサギで、「Bunny Wafflehead（ワッフルヘッドバニー）」として世界的に知られるようになった。

ウーロンの飼い主は、ウーロンの頭に物を載せた写真を自らのウェブサイトに投稿していた。このウェブサイトは最初の4年間は親しい知人だけが訪問するような無名の存在だった。2001年にサイバーパンク（Syberpunk）というサイトのブロガーが「日本の珍妙な風習」としてこのウェブサイトの写真を紹介した。はじめはこの写真の出どころを隠していたが、ある時誤ってウーロンのサイトのURLを書き込んでしまい、何百万ものアクセスがウーロンのサイトに集中することになった^[1]。

これはインターネット・ミームの来歴を明確に辿ることができる稀有な例である^[1]。

インターネットミームとして

ウーロンは、飼い主が「ヘッドパフォーマンス」と称する、頭にものを載せてバランスをとる技術を教えこまれた^[1]。飼い主がウーロンのこの才能を初めて見出したのは1999年5月24日で、投稿された写真ではウーロンは頭に35mmフィルムの保存用ケースを載せていた^[2][1]。やがて飼い主はティーカップ、パン、果物、どら焼きなどを載せるようになり、ウサギの頭骨を載せることすらあった。

動物虐待であるとの批判もあり、サイトの管理者はこれに対する弁解を掲載するはめになった^[1]。

ウーロンの生涯を通じて、飼い主はウーロンの頭に自然のもの、人工物など様々なものを載せて、何百もの写真を掲載した。ウーロンはメディアに注目されるようになり、ニューヨーク・タイムズにも掲載された^[3]。これらの結果、ウーロンはインターネット・ミームの一つになった。ウーロンの写真のひとつは「Bunny Wafflehead（ワッフルヘッドバニー）」と呼ばれ（実際に載せていたのはどら焼き）、フォトモンタージュの人気素材になった^[4]。また、パンケーキを頭に載せた写真は、「I have no idea what you're talking about, so here's a picture of a bunny with a pancake on its head.（君が何を言いたいのかよくわからないけど、頭にパンケーキを乗せたウサギの写真を置いとくね）」というインターネットスラングの一つに使われるようになった^[5][4]。

ウーロンは2003年1月7日に死去。その後、飼い主は新たにネザーランド・ドワーフを飼い、「月餅」と名づけてウーロンの後継者とした。

脚注

出典

1. ^ collision detection 2005年4月10日付 Oolong, the “head performance” bunny2015年1月19日閲覧。なお、当該サイトの管理者クライヴ・トンプソン（en:Clive Thompson (journalist)）はカナダ人科学技術系のジャーナリストで、2002年にマサチューセッツ工科大学のen:Knight Science Journalism Fellowshipsを受賞し、ニューヨーク・タイムズの日曜版en:The New York Times MagazineやWIRED (雑誌)などに連載を持っている人物。
2. 1999.05.242015年1月19日閲覧。
3. Boxer, Sarah (2003年5月25日). “Prospecting for Gold Among the Photo Blogs”. New York Times: pp. 1, 27(Section 2). https://www.nytimes.com/2003/05/25/arts/art-architecture-prospecting-for-gold-among-the-photo-blogs.html 
4. ^ デイリー・テレグラフ Oolong, the rabbit that became an internet hit by balancing things on its head, lives on2015年1月19日閲覧。
5. Everything2 I have no idea what you're talking about, so here's a picture of a bunny with a pancake on its head.2015年1月19日閲覧。

外部リンク

• 「うさぎのページ」 - 1999年10月当時のサイト（アーカイブ）。