All'inizio della guerra rifiutò la carica di generale di brigata rendendosi conto della sua inadeguatezza a tale ruolo. Partecipò alla battaglia di Seven Pines dove venne ferito, peggior sorte gli toccò durante la battaglia di Antietam, dove fu momentaneamente al comando di una brigata, per tre volte il suo corpo venne ferito ma mantenne sempre il comando.
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