Wharfedale è una delle valli delle Yorkshire Dales. Si trova entro i distretti di Craven e Harrogate nel North Yorkshire e le città di Leeds e Bradford nel West Yorkshire. È l'alta valle del fiume Wharfe. Le città e i villaggi del Wharfedale (a valle, da ovest a est) comprendono Buckden,[1] Kettlewell, Conistone, Grassington, Hebden, Bolton Abbey, Addingham, Ilkley, Burley-in-Wharfedale, Otley, Pool-in-Wharfedale, Arthington, Collingham e Wetherby.[2] Oltre Wetherby, la valle si apre e diventa parte della Valle di York.
La sezione dalla sorgente del fiume ad Addingham è conosciuta come Upper Wharfedale e si trova nel North Yorkshire e nello Yorkshire Dales National Park. I primi 24 km circa sono conosciuti come Langstrothdale, compresi gli insediamenti di Beckermonds, Yockenthwaite e Hubberholme, famosi per la sua chiesa, luogo di riposo dello scrittore J. B. Priestley. Mentre gira verso sud, il Wharfe attraversa una valle verde e lussureggiante, con affioramenti calcarei, come Kilnsey Crag e boschi, generalmente abbastanza insoliti nelle Vallate.
Sotto Addingham la valle si allarga e gira verso est. Questa sezione è condivisa tra il North Yorkshire ed il West Yorkshire e comprende le città di Ilkley, Otley e Wetherby. Il lato settentrionale del Lower Wharfedale, di fronte a Ilkley, Burley-in-Wharfedale e Otley, si trova nella zona di straordinaria bellezza naturale di Nidderdale.
Lo Yorkshire Dales Rivers Trust ha il compito di preservare le condizioni ecologiche dei bacini di Wharfedale, Wensleydale, Swaledale e Nidderdale dai loro bacini idrici fino all'estuario dello Humber.
Storia
Gli ampi altopiani illuminati dal sole della Bassa Wharfedale Otley
La valle del Wharfedale è stata tagliata nella forma che conosciamo oggi durante l'ultima era glaciale (la Glaciazione Würm). La valle fu trasformata nel suo classico stato a forma di U tra 18.000 e 12.000 anni fa dal ghiacciaio del Wharfedale,[3] sebbene questo stesse tagliando un canale che aveva già avuto un fiume che drenava l'acqua via ad est attraverso quello che ora è il Wharfedale,[4][5] e anche a il nord attraverso quello che ora è Bishopdale e poi Wensleydale.[6] Sono state rinvenute testimonianze di insediamenti umani risalenti al Neolitico e la valle presenta numerosi reperti relativi ai periodi celti, romani e anglosassoni.[7] I romani costruirono una strada sopra Stake Moss in quello che oggi è il villaggio di Bainbridge a Wensleydale.[8] L'influenza anglosassone rimane nei tempi moderni, con la maggior parte degli insediamenti nell'Alto Wharfedale con nomi derivati anglosassoni.[9]
Il nome della valle deriva dal fiume principale che scorre attraverso di essa: il Wharfe, che deriva dal Old EnglishWeorf o, in Lingua norrenaHverfr, entrambi intesi come fiume tortuoso.[10] Il fiume Wharfe inizia alla confluenza (nella frazione di Beckermonds) dell'Oughtershaw Beck e del Green Field Beck,[11] ognuno dei quali ha origine nello spartiacque Pennine, circa 6 km a nord-est di Ribblehead. La valle segue approssimativamente una direzione sud-est, creando un confine tra West Yorkshire (sul lato sud) e North Yorkshire.[12] Tra Oughtershaw Moss e Wetherby, la valle corre per 80 km.[13] La parte più alta della valle è conosciuta come Langstrothdale.[14] Sotto Beckermonds il fiume è noto come il fiume Wharfe.[15] Wetherby è tradizionalmente visto come il piede del Wharfedale, anche se il fiume continua attraverso la Valle di York.[13]
La valle è stata utilizzata in gran parte per l'agricoltura, ed è ora attraversata da muri in pietra e fienili in pietra che ne testimoniano l'uso nel corso dei secoli.[16]
Geologia
La geologia della valle è divisa, con l'Upper Wharfedale costituito da calcare carbonifero della serie Yoredale.[17] Nella parte inferiore del Wharfedale, intorno a Ilkley e Otley, la pietra sottostante è principalmente graniglia di macina,[18] che può essere vista meglio sulle rocce Cow e Calf sul lato sud della valle su Ilkley Moor.[19]
Circoscrizione elettorale di Wharfedale
Come suddivisione elettorale Wharfedale è un reparto nel nord-est del borgo metropolitano della Città di Bradford. È costituito dagli insediamenti di Burley-in-Wharfedale, Burley Woodhead e Menston insieme alla brughiera circostante. La popolazione del distretto, rilevata nel censimento del 2011, era di 11.836.[20]
Nel 2017, in considerazione della geografia regionale, la Chiesa d'Inghilterra ha cambiato le sue suddivisioni[21] e ha raggruppato il Decanato di Wharfedale con quello di South Craven, in modo che le regioni simili possano lavorare insieme in modo più efficace.[22]
Wharfedale nella cultura
John Atkinson Grimshaw - Wharfedale 1872
Uno dei pittori più famosi dell'era vittoriana, John Atkinson Grimshaw, ritrasse l'area nel suo pezzo, "Moonlight, Wharfedale" (1871 - olio su carta 17½" x 13½"). È conosciuto come uno dei migliori e più abili artisti notturni e paesaggisti di tutti i tempi, e questo dipinto è un ottimo esempio della sua maestria.[23][24] Anche JMW Turner ha visitato e dipinto scene intorno a Otley e Ilkley. Turner fu incaricato di dipingere Kilnsey Crag, che creò come dipinto ad olio nel 1816.[25]
La valle è apparsa nell'episodio tre della serie di BBC Two, The Yorkshire Dales.[26][27]
^ Bailey John Harker, Rambles in upper Wharfedale; including the historical and traditional lore of the district, London, Pitman, 1869, p. 288, OCLC931181143.
^River Wharfe, su yorkshiredalesriverstrust.com. URL consultato il 5 gennaio 2020 (archiviato dall'url originale il 4 marzo 2016).
^ Harry Speight, Upper Wharfedale : being a complete account of the history, antiquities and scenery of the picturesque valley of the Wharfe, from Otley to Langstrothdale, London, E Stock, 1900, p. 20, OCLC1079273371.
^Geology, su wharfedale-nats.org.uk. URL consultato il 5 gennaio 2020.
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