USNS Impeccable

USNS Impeccable
La USNS Impeccable di prua
Descrizione generale
Tipo	nave sorveglianza
Numero unità	unica
Proprietà	Military Sealift Command
Caratteristiche generali
Dislocamento	5.368 t
Propulsione	diesel elettrica su 2 assi, 5.000 shp complessivi
Velocità	12 nodi (22,22 km/h)
Equipaggio	50, dei quali 25 civili e 25 militari
Equipaggiamento
Sensori di bordo	1 sonar lineare SURTASS passivo ed attivo a bassa frequenza
Armamento
Armamento	nessuno
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La USNS Impeccable è stata concepita dalla marina militare statunitense come capostipite di quattro unità. Per motivi di bilancio le altre tre vennero annullate e la Impeccable rimase esemplare unico.

Struttura

Lo scafo a catamarano di tipo small waterplane area twin hull (SWATH) previene il forte rollio in condizioni di mare mosso e fornisce ulteriore spazio sul ponte per l'equipaggiamento acustico^[1].

La dotazione caratteristica è quella di un sonar passivo (idrofono) rimorchiato di grandi dimensioni, il SURTASS (Surveillance Towed Array Sensor System), con una serie di sensori sistemati su un cavo, collegato ad un grosso argano, come fosse una rete a strascico^[2]. I segnali acustici non vengono processati a bordo ma inviati ai comandi americani di base a terra tramite il canale satellitare.

Anche questa viene considerata nave non combattente, infatti porta la sigla USNS - United States Naval Service e non USS come prefisso, e metà dell'equipaggio è civile.

Storia

Due pescherecci cinesi si fermano direttamente davanti alla Impeccable, obbligandola ad un arresto di emergenza per evitare la collisione.

Un evento notevole nella storia di questa unità è stato un confronto con unità di vari servizi statali cinesi durante una missione di rilevamento elettronico nel Mar Cinese Meridionale. Il 5 marzo 2009 la Impeccable era in quell'area in missione di monitoraggio di attività subacquee^[3] quando venne avvicinata da una fregata della Marina dell'esercito popolare di liberazione (PLAN), che traversò la sua prua ad approssimativamente 50 m senza alcun contatto preliminare. Questo venne seguito meno di due ore dopo da un aereo cinese di tipo Y-12 che condusse 11 passaggi a bassa quota ad approssimativamente 200 m. Successivamente la fregata cinese traversò ancora la prua della Impeccable, questa volta ad una distanza di 400–500 m^[4][5].

Il 7 marzo, una nave cinese da ricerca elettronica contattò la Impeccable via radio, definendo le sue operazioni illegali e ordinando alla Impeccable di lasciare l'area o di "sopportarne le conseguenze"^[6].

Un membro dell'equipaggio cinese sventola una bandiera cinese, mentre un altro tenta con un grappino di agganciare il sistema idrofonico filare rimorchiato della Impeccable.

Il giorno successivo, la nave venne circondata da cinque navi di diversi servizi statali cinesi, e reagì alle manovre ravvicinatissime dei battelli cinesi con gli idranti; ancora una volta venne obbligata a fermarsi da battelli che si piazzarono davanti alla sua prua, e ostacolata anche dopo aver manifestato le proprie intenzioni di lasciare l'area^[7][8]. A nave ferma, un membro dell'equipaggio di un battello cinese tentò di agganciare con un grappino il sonar rimorchiabile della nave^[9].

Al fatto fece seguito una protesta ufficiale degli Stati Uniti in merito all'ostacolo ai diritti di libera navigazione in acque internazionali^[7][8], cui i cinesi risposero con accuse di violazione della propria Zona Economica Esclusiva all'indirizzo statunitense^[10][11].

Come risultato, il presidente statunitense Barack Obama diede ordine di far scortare la nave durante il prosieguo della missione dal cacciatorpediniere lanciamissili USS Chung-Hoon (DDG-93) della classe Arleigh Burke^[12][13][14].

Note

1. T-AGOS 23 Impeccable - Swath-L (Large) Ocean Surveillance Ship
2. The US Navy Archiviato il 30 novembre 2005 in Internet Archive.
3. Officials: Ship in China spat was hunting subs MSNBC 2009-03-10
4. USNS Impeccable: Chinese Vessels Harass US Navy Ship Archiviato il 12 marzo 2009 in Internet Archive., March 9, 2009
5. Pentagon says Chinese vessels harassed U.S. ship, CNN
6. Chinese Vessels Harass U.S. Navy Ship, Pentagon Says, Bloomberg (azienda), March 9, 2009
7. U.S. says Chinese vessels harassed Navy ship, Reuters, March 9, 2009
8. U.S. Protests 'Harassment' of Navy Ship by Chinese Vessels, Washington Post, March 9, 2009
9. Close call off South China Sea Archiviato l'11 marzo 2009 in Internet Archive., MSNBC, March 9, 2009
10. China hits out at US on navy row BBC News 2009-03-10
11. Foreign Ministry says the USNS Impeccable violating international and Chinese law, Xinhua, March 10, 2009
12. Tim Reid, US warships head for South China Sea after standoff, in The Times, London, 14 marzo 2009. URL consultato il 27 maggio 2010.
13. Navy Sends Destroyer to Protect Surveillance Ship After Incident in South China Sea, in The Washington Post, 13 marzo 2009. URL consultato il 27 maggio 2010.
14. Obama Calls for Improved Military Dialogue Between U.S. and China, After Naval Confrontation, in Fox News, 12 marzo 2009 (archiviato dall'url originale il 15 marzo 2009).

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Collegamenti esterni

• NavSource Online: Service Ship Photo Archive - T-AGOS-23 Impeccable, su navsource.org.
• Special Mission Program, su msc.navy.mil. URL consultato il 17 maggio 2013 (archiviato dall'url originale il 13 settembre 2008).
• T-AGOS 23 GlobalSecurity.org: T-AGOS 23 Impeccable, su globalsecurity.org.