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Il turnista (detto anche musicista di studio, session player, session man o sideman) è un musicista convocato per suonare in studio di registrazione per un preciso progetto musicale oppure in appoggio a un artista o gruppo musicale di cui non è un membro stabile. Si tratta in genere di professionisti ben accreditati e virtuosi dello strumento, cui è richiesto un alto grado di adattabilità per quello che riguarda lo stile, la lettura dello spartito e il repertorio, per potersi rapidamente adattare all'ambito in cui si devono inserire.

Storia

Può essere richiesto sia per l'esecuzione, in fase di incisione, di una o più parti su brani musicali o colonne sonore dove sia necessaria la sua performance, oppure per accompagnare un artista o gruppo durante un concerto o un'intera tournée. Il nome "turnista", deriva appunto da tournée o da turno, intendendo con questo il turno di presenza nello studio di registrazione, pronti a eseguire le musiche di volta in volta proposte.

Molti sidemen hanno una notorietà personale e sono particolarmente ricercati e alcuni finiscono per diventare leader di un gruppo musicale proprio: ad esempio, John Lennon, Paul McCartney, George Harrison, e Pete Best furono sidemen di Tony Sheridan prima di diventare famosi con i Beatles.^[1] Gli stessi Beatles si avvalsero a loro volta di diversi musicisti "esterni al gruppo" durante la loro carriera: tra gli altri fu famoso ad esempio Billy Preston, nell'ultimo periodo.

A volte alcuni affermati sessionmen hanno dato vita a vere e proprie band: è il caso dei Toto e degli Spin 1ne 2wo, mentre in Italia si possono ricordare gli Stadio (per Lucio Dalla, Ron, Francesco De Gregori e altri), la Steve Rogers Band (per Vasco Rossi) o gli O.R.O. (per Marco Masini, Umberto Tozzi, Raf).

Alcuni musicisti talvolta hanno abbandonato temporaneamente i propri gruppi o la loro attività da solista per fare da sidemen ad altri; è il caso ad esempio di Eric Clapton e di Mark Knopfler, artisti che vantano numerose collaborazioni esterne. La figura del sideman è forse più diffusa nel jazz che in altri generi essenzialmente per la natura fluida delle formazioni jazzistiche che si esibiscono dal vivo: là dove la presenza di musicisti esterni è prevalentemente richiesta in studio, prevale la figura simile, ma più oscura, del turnista (o session man). Rick Wakeman, prima di diventare tastierista degli Yes, è stato turnista - racconta spesso lui stesso durante spettacoli e interviste - per Cat Stevens e David Bowie.

Alcuni turnisti famosi

Jason White, chitarrista
Don Airey, tastierista
Duane Allman, chitarrista
Ellade Bandini, batterista
Lele Melotti, batterista
Gianni Bedori, sassofonista
Larry Carlton, chitarrista jazz/fusion
Eric Clapton, chitarrista blues/rock
Sonny Clark, pianista hard bop
Vinnie Colaiuta, batterista
Gavin Harrison, batterista
Miles Davis, trombettista jazz
Tullio De Piscopo, batterista
Steve DiGiorgio, bassista
Johnny Dodds, clarinettista jazz
Bill Evans, pianista jazz
Steve Ferrone, batterista
Steve Gadd, batterista
Mick Jones, chitarrista
Mark Knopfler, chitarrista
Bradley Joseph, tastierista
Chuck Leavell, tastierista
Steve Lukather, chitarrista rock e jazz/fusion
Monk Montgomery, bassista
Morgan Nicholls, polistrumentista
Jimmy Page, chitarrista blues/rock
Pino Palladino, bassista
Phil Palmer, chitarrista
Pino Presti, bassista
Pat Smear, chitarrista
Chris Stainton, tastierista
Daryl Stuermer, chitarrista per i Genesis
Ian Thomas, batterista
Chester Thompson, batterista
Fred Wesley, trombonista jazz e funk
Phil Woods, alto sassofonista e clarinettista jazz
Hans Zimmer, tastierista e compositore

Note

^ I quattro musicisti, allora col nome di Beat Brothers, funsero da gruppo di spalla di Sheridan in alcune incisioni in studio. In Tony Bramwell, Magical Mystery Tours - My Life with the Beatles, St. Martin's Press, New York 2006, pag. 53.