Il tragulo maggiore (Tragulus napuF.Cuvier, 1822), noto anche con il nome malese di napu o come tragulo della Malesia maggiore, è una specie di artiodattilo della famiglia dei Tragulidi. È diffuso a Sumatra, nel Borneo, in altre isole malesi e indonesiane minori, nelle regioni meridionali di Myanmar e Thailandia e nella Penisola Malese. Nel 2008 è stato riscoperto anche su un'isola nei pressi di Singapore, Paese dal quale si riteneva scomparso da tempo[2][3]. Voci che indicano la sua presenza altrove sono probabilmente inesatte[2]. Abita nelle foreste umide di pianura, sia tropicali che subtropicali.
In greco Tragos significa «capra», mentre il suffisso latino –ulus vuol dire «minuscolo». Napu è il nome con cui questa specie è nota tra i locali. Sebbene talvolta, come tutti gli altri traguli, venga chiamato anche «cervo-topo», questo appellativo si riferisce alle sue piccole dimensioni e non a una parentela con i cervi veri e propri. Viene detto «maggiore» perché è più grande di altre specie del genere Tragulus.
Descrizione
Primo piano del muso
Sebbene sia molto piccolo per essere un ungulato, il tragulo maggiore è uno dei membri più grandi del suo genere, rivaleggiando in dimensioni soltanto con il tragulo di Williamson. Pesa 5-8 kg, misura 70-75 cm di lunghezza, ha una coda di 8-10 cm ed è alto 30-35 cm al garrese. Ha una piccola testa di forma triangolare con un piccolo naso nero appuntito e grandi occhi. Le sue lunghe zampe sono sottili come una matita e quelle posteriori sono visibilmente più lunghe di quelle anteriori. Il corpo è rotondeggiante. Sulla parte superiore del corpo il mantello varia dal grigio-fulvo all'arancio-fulvo. Sui fianchi, invece, è più chiaro, ma si fa più scuro lungo la linea mediana del dorso; sulla parte inferiore, specialmente su collo, ventre, petto e mento, è bianco. Il maschio non possiede né corna né palchi, ma ha due piccole «zanne» - canini allungati che spuntano dalla mandibola superiore.
Distribuzione e habitat
Il tragulo maggiore vive a Sumatra, nel Borneo, in altre isole malesi e indonesiane minori, nelle regioni meridionali di Myanmar e Thailandia e nella Penisola Malese. Abita nei pressi dell'acqua, in foreste tropicali e nelle paludi di mangrovie. Pur essendo terrestre, trascorre molto tempo in regioni umide e paludose. Ritenuti estinti a livello regionale a Singapore, sono stati riscoperti su un'isola al largo di Singapore nel 2008.[2][4] I rapporti sulla sua presenza altrove sono probabilmente errati.[2]
Tassonomia
A causa dell'esteso areale che occupa, in gran parte insulare, gli studiosi attualmente riconoscono venti sottospecie di tragulo maggiore[1]:
T. n. napuF. Cuvier, 1822 (regioni meridionali di Myanmar e Thailandia, Penisola Malese e isole di Sumatra, Borneo, Laut, Seresan, Bangka, Langkawi e Pangkor);
T. n. amoenusMiller, 1903 (isola di Mansalar, presso Sumatra);
T. n. bancanusLyon, 1906 (isole di Bangka e Bacan, a est di Sumatra);
T. n. bangueiChasen e Kloss, 1931 (Isole di Banggi e Balembangan site nel Sabah settentrionale nel Borneo);
T. n. batuanusMiller, 1903 (isole di Batuan, Tana Bala e Tana Masa);
T. n. billitonusLyon, 1906 (isola di Belitung);
T. n. bunguranensisMiller, 1901 (isola di Bunguran, nel Mar Cinese Meridionale);
T. n. flavicollisMiller, 1903 (isola di Sugi, nell'Arcipelago delle Linga);
T. n. hendersoniChasen, 1940 (isola di Jimaja, nell'Arcipelago delle Anambas);
T. n. lutescensMiller, 1903 (isole di Sugi Bawa e Jan, nell'Arcipelago delle Linga);
T. n. neubronneriSody, 1931 (regione settentrionale di Sumatra);
T. n. niasisLyon, 1916 (isola di Nias);
T. n. nigricollisMiller, 1902 (isola di Singkep, nell'Arcipelago delle Linga);
T. n. nigrocinctusMiller, 1906 (isole di Kundur e Karimon, nell'Arcipelago delle Linga);
T. n. parallelusMiller, 1911 (isola di Sebang, nell'Arcipelago delle Linga);
T. n. pretiellusMiller, 1906 (isola di Bakong, nell'Arcipelago delle Linga);
T. n. rufulusMiller, 1900 (isole di Tioman, presso Johore, Batam, Galang, Setoko, Bulan, Bintang, Lingga, Bakong e Sebangka);
T. n. sebucusLyon, 1911 (isola di Sebuko, presso le coste sud-orientali del Borneo);
T. n. stanleyanusGray, 1836 (Penisola Malese);
T. n. terutusThomas e Wroughton, 1909 (isola di Terutau, nello Stretto di Malacca).
Ha abitudini solitarie e notturne. Per spostarsi nel fitto sottobosco delle foreste in cui vive utilizza piccoli sentieri. Quando il maschio è pronto ad accoppiarsi, strofina una grossa ghiandola posta sulla mascella inferiore contro la femmina, per verificare se anche lei è pronta all'accoppiamento. Se non lo è ancora, essa risponde alle avances del maschio fuggendo via. Il maschio è molto territoriale e marca i confini del proprio territorio con feci, urina e secrezioni della ghiandola intermandibolare posta sotto il mento. Quando è irritato, colpisce il suolo con gli zoccoli fino a quattro volte al secondo. È un animale piuttosto fiducioso, ma delicato. Si nutre di frutti caduti, piante acquatiche, germogli, foglie, arbusti ed erba.
Riproduzione
Il tragulo maggiore si riproduce in ogni periodo dell'anno. La femmina trascorre in gravidanza la maggior parte della sua vita adulta. Solitamente partorisce un unico piccolo per volta, dopo una gestazione di 152-155 giorni. I piccoli sono ben sviluppati e sono in grado di alzarsi in piedi immediatamente; dopo solo 30 minuti dalla nascita sono pienamente attivi. Mentre poppano, stanno in piedi reggendosi su tre zampe. Sia i maschi che le femmine divengono maturi a 4 mesi e mezzo di età e possono vivere fino a 14 anni.
Conservazione
Il tragulo maggiore costituisce una fonte di cibo per i locali, ma potrebbe diventare un ottimo animale da compagnia, poiché è facilmente addomesticabile.[2]
Le maggiori fonti di rischio per la sua sopravvivenza sono la caccia e la perdita dell'habitat[2], poiché le zone in cui vive sono colpite da uno dei maggiori tassi di deforestazione del pianeta.[2]
Note
^ab(EN) D.E. Wilson e D.M. Reeder, Tragulus napu, in Mammal Species of the World. A Taxonomic and Geographic Reference, 3ª ed., Johns Hopkins University Press, 2005, ISBN0-8018-8221-4.
