Nel corso della sua carriera ha affrontato diversi generi cinematografici quali il dramma, biografico, thriller, fantasy, d'azione e romantico. Ha ricevuto tre candidature ai Screen Actors Guild Award e una ai Golden Globe e si è aggiudicato due Saturn Awards. Nel 2012, ha fondato la Material Pictures, una società di produzione, e ha co-prodotto Good People nello stesso anno.
Tobey è nato a Santa Monica, in California. Il padre, Vincent Maguire, era operaio edile e cuoco e aveva origini irlandesi, francesi, danesi e anche austriache e portoricane, mentre sua madre, Wendy Brown, di origini inglesi, era segretaria, poi divenuta sceneggiatrice e produttrice.[2] Alla sua nascita i genitori avevano rispettivamente 20 e 18 anni e non erano ancora sposati. I due si sono poi sposati e successivamente hanno divorziato quando Tobey aveva due anni. Per questo, ha trascorso la maggior parte della sua infanzia spostandosi di città in città, vivendo alternativamente con uno dei genitori o altri membri della famiglia.[3]
Inizialmente Tobey aveva intenzione di seguire le orme del padre diventando cuoco ma la madre gli promise che gli avrebbe dato 100 dollari se si fosse iscritto al corso di recitazione e lui accettò.[4]
L'attore ha apportato modifiche alla sua dieta per aumentare o perdere peso per i ruoli cinematografici: ha ridotto drasticamente il suo apporto calorico per il film Seabiscuit, seguito da un rapido aumento per riguadagnare peso per Spider-Man 2.
Il suo primo ruolo da attore come comparsa risale al 1989, nel film Il piccolo grande mago dei videogames. Nei primi tempi era solito interpretare personaggi più giovani rispetto alla sua età reale: addirittura nel 2002 Tobey sullo schermo era ancora un adolescente, nonostante i suoi 27 anni. È apparso in una lunga serie di pubblicità e ruoli minori (uno dei quali a fianco di Chuck Norris in Walker Texas Ranger). È stato scritturato per il ruolo principale in Great Scott, una serie televisiva prodotta dalla Fox che fu cancellata dopo cinque settimane di programmazione.
Dopo questi film Maguire è diventato noto come un attore versatile in grado di interpretare un'ampia varietá di ruoli. Nel film Cavalcando col diavolo del 1999, Maguire ha interpretato Jakob Roedel, al fianco di Jewel Kilcher . Qui interpreta il figlio di un immigrato tedesco unionista che si unisce ai suoi amici del sud nei cavalieri del Missouri, vendicando le atrocità commesse contro i Missouri dai KansasJayhawkers e dai redleggers. Nel 2001, Maguire ha interpretato un ruolo che ha caratterizzato la sua voce dal suono giovanile, un cucciolo di beagle di nome Lou, nel film per famiglie Cats & Dogs.
2002-13: la trilogia di Spider-Man, Seabiscuit e Brothers
Tobey Maguire saluta i suoi fans alla première di Spider-Man 3 nel 2007
Nel 2002, Maguire ha recitato in Spider-Man nei panni del protagonista, basato sul popolare supereroeMarvel Comics diretto dal registaSam Raimi. Il film è stato un grande successo e ne ha fatto una star. Ha ripreso il ruolo nei sequelSpider-Man 2 (2004) e Spider-Man 3 (2007), e ha anche fornito la voce di Spider-Man per gli adattamenti dei videogiochi dei film. Tutti e tre i film hanno continuato a far parte dei film di maggior incasso ogni anno e le capacità di recitazione di Maguire sono state elogiate dalla critica.
La sua interpretazione di Spider-Man gli è valsa delle ottime recensioni. Mark Caro del Chicago Tribune ha scritto che "con i suoi occhi grandi, rotondi e pieni di sentimento, Maguire è sempre stato in grado di trasmettere un senso di meraviglia, e anche il suo istinto per l'eufemismo gli serve bene qui". A causa di complicazioni nella sceneggiatura e nella produzione, un quarto film di Spider-Man proposto non si è concretizzato. La Columbia Pictures di Sony ha deciso di riavviare il franchise. Il film, intitolato The Amazing Spider-Man, è uscito il 3 luglio 2012, con un attore diverso, Andrew Garfield, che interpretava il ruolo principale.
Ha consolidato la sua notorietà nel 2003 con il ruolo del fantino John M. "Red" Pollard nell'acclamato Seabiscuit - Un mito senza tempo, riguardo al famoso cavallo da corsa americano, grazie alla quale ottiene la sua seconda candidatura agli Screen Actors Guild Award insieme agli altri membri del cast.
Nel 2006, ha recitato nel suo primo ruolo malvagio nel ruolo del caporale Patrick Tully al fianco di George Clooney e Cate Blanchett nel film Intrigo a Berlino di Steven Soderbergh, basato sull'omonimo romanzo di Joseph Kanon. È anche un produttore i cui crediti di produzione includono 25th Hour 2002, Qualunque cosa facciamo 2003 e Seabiscuit 2003, per i quali è stato produttore esecutivo.
Nel 2012 ottenne un piccolo cameo nel film Vita di Pi di Ang Lee ma fu poi sostituito a causa della sua troppa notorietà, che andava contro il resto del cast, formato da soli attori sconosciuti.
2013-2021: Il grande Gatsby, La grande partita e pausa dal cinema
Nel 2013 ha recitato al fianco di Leonardo DiCaprio nel film Il grande Gatsby e nel 2014 interpreta il celebre scacchistaBobby Fischer nel film La grande partita, grazie alla quale riceve lodi particolari sulla sua performance da gran parte della critica. Nel 2017 è tra le voci del cartone animato Baby Boss. Da quest'anno si prenderá una pausa dalla recitazione per motivi personali per poi tornare a recitare nel 2021.
Vegano[5] e astemio,[6] nel 1992 e nel 2002 è stato eletto dalla PETA come vegetariano più sexy dell'anno.[7] Precedentemente fidanzato con l'attrice Rashida Jones, il 3 settembre 2007 ha sposato alle Hawaii Jennifer Meyer, designer di gioielli. La coppia ha avuto due figli, Ruby Sweetheart (2006) e Otis Tobias (2009). Nell'ottobre 2016 la coppia annuncia la separazione.[8] Ha sofferto di dipendenza dall'alcol e si è dimostrato un ottimo giocatore di poker, organizzatore di importanti partite insieme ad altre famose celebrità, come Leonardo DiCaprio, Matt Damon e Ben Affleck, anche se definito particolarmente competitivo e agguerrito. Sin dalla giovinezza è molto amico dell'attore Leonardo DiCaprio.[9]
Filmografia
Borden Flanagan, Laura Hillenbrand e Tobey Maguire sul set del film Seabiscuit (2003)
2003 – Candidatura per il miglior film per La 25ª ora
Doppiatori italiani
Nelle versioni in italiano delle opere in cui ha recitato, Tobey Maguire è stato doppiato da:
Marco Vivio in Voglia di ricominciare, Wonder Boys, Spider-Man, Seabiscuit - Un mito senza tempo, Spider-Man 2, Intrigo a Berlino, Spider-Man 3, Il grande Gatsby, Un giorno come tanti, La grande partita, Spider-Man: No Way Home, Babylon