Il 24 gennaio 1848 Marshall trovò molte schegge d'oro che iniziarono la trasformazione della California in un vivace centro d'attività.[1] Nei successivi sette anni circa 300 000 persone giunsero in California (metà via terra e metà per mare) per cercare fortuna alla ricerca di oro o vendendo oggetti quali pale e picconi ai cercatori d'oro.
Le prime fonti scritte della scoperta a Sutter's Mill furono scritte da Henry Bigler[2] e Azariah Smith,[3] nei rispettivi diari. Come molte altre persone che stavano lavorando alla segheria, questi due erano veterani in congedo del battaglione mormone.[4] Dopo la scoperta fatta alla segheria, partì l'epoca della "corsa all'oro" ed in molti giunsero da est in cerca di fortuna. Quest'epoca aiutò a formare persone quali Levi Strauss e Luzena Wilson.
^ William G. Hartley, On the Trail in September, in Ensign, Chiesa di Gesù Cristo dei santi degli ultimi giorni, settembre 1997, pp. 40–41. URL consultato il 13 maggio 2010.
^Sutter’s Mill Site, su hmdb.org, www.hmdb.org. URL consultato il 17 aprile 2010.
