Shawnee Smith è nata a Orangeburg, Carolina del Sud, seconda figlia di Patricia, un'infermiera di oncologia, e Jim Smith, consulente finanziario ed ex pilota della US Air Force. La sua famiglia si trasferì a Van Nuys, in California, quando Shawnee aveva un anno. I suoi genitori divorziarono quando aveva due anni e sua madre si risposò quando lei aveva otto anni. Ha frequentato la Ranchito Avenue Elementary School a Panorama City, California. Ha inoltre frequentato la North Hollywood High School di North Hollywood, in California, e si è diplomata nel 1987.
Carriera
Smith inizia a recitare sin da bambina, apparendo sul palcoscenico con l'opera A Christmas Carol per tre anni, dagli otto agli undici, per poi ottenere, nel 1982, a dodici anni, un ruolo come ballerina, seppur marginale, nel film Annie di John Huston, debuttando quindi al cinema, e una parte accanto a Richard Dreyfuss all'età di quindici.[1] Ha recitato inoltre nell'opera teatrale To Gillian on Her 37th Birthday, vincendo, proprio grazie a questa interpretazione, il Dramalogue Critics Award: è stata l'attrice più giovane a ricevere tale premio[senza fonte]. Il suo debutto televisivo risale al 1978, quando, a otto anni, girò uno spot pubblicitario per McDonald's. A nove anni è entrata a far parte della Screen Actors Guild. Il suo primo ruolo cinematografico importante, comunque, arriva nel 1987 con Summer School - Una vacanza da ripetenti dove interpreta la giovane teenager incinta Rhonda Altobello. È in Blob - Il fluido che uccide nel ruolo della protagonista Megan Penny ed è accanto a John Candy nel film Chi è Harry Crumb? nel 1989.
Anche se ha preso parte a molti altri film, probabilmente il suo ruolo più famoso è quello di Amanda Young nella saga di film horror Saw. Grazie al successo di questo personaggio e della saga in generale, Shawnee Smith ha ottenuto una grande visibilità ed è tornata alla ribalta dopo molti ruoli secondari. L'attrice ha dichiarato che anche se appare in Saw IV e Saw V, in realtà non fu mai sul set. Tutte le sue scene furono ottenute estrapolandole dai film precedenti e da materiale tagliato, rielaborato e ridoppiato. sarebbe stata nel cast di Saw VI.
Sarebbe dovuta apparire nel 2006 nel film diretto da Darren Lynn BousmanRepo! The Genetic Opera, ma quando la Lionsgate e la Twisted Pictures hanno comprato i diritti per il film dal regista, che già ne aveva girato un cortometraggio con Shawnee Smith, appunto, per mostrare le potenzialità della pellicola, hanno sostituito l'attrice con Paris Hilton.
Shawnee Smith, oltre che al cinema, è apparsa anche in numerose serie TV e programmi televisivi. Tra questi spiccano il suo ruolo nella sitcomBecker, nella quale ha interpretato Linda dal 1998 al 2004, e la sua veste di giudice e mentore nel reality show Scream Queens, nell'edizione del 2008. Nel 2012 entra a far parte del cast della serie TV Anger Management, basata sul film Terapia d'urto del 2003, nel ruolo della moglie del protagonista Charlie Goodson, interpretato da Charlie Sheen.
Vita privata
Shawnee Smith ha due figli: una figlia di nome Verve, nata nel 1999, dal suo matrimonio con il fotografo Jason Reposar (1998-2003), e un figlio di nome Jackson, nato nel 2005, dal suo breve matrimonio con il musicista Kai Mattoon (2005-2006). Il nome di sua figlia è un omaggio alla casa discografica Verve Records. Smith ha "sposato" l'attrice, ed ex compagna di band musicale, Missi Pyle in una falsa cerimonia presso l'All Love is Equal Launch Party a West Hollywood il 18 novembre 2009. Le due attrici hanno preteso di sposarsi in sostegno del rigetto della Proposizione 8 in California che vieta il matrimonio fra persone dello stesso sesso. L'attore Hal Sparks, vestito da sacerdote, ha celebrato la cerimonia utilizzando degli hula hoop color arcobaleno come fedi nuziali; l'attrice si è convertita alla confessione cristiano-ortodossa.
