Dopo aver abbandonato gli studi superiori per perseguire la carriera musicale, è diventato una delle icone culturali più importanti e influenti della Corea del Sud, spesso definito "il Presidente della Cultura".[3][4]
Carriera
Seo Taiji nasce con il nome Jung Hyun-chul il 21 febbraio 1972 nel quartiere di Ganghoe-dong, distretto di Jongno, Seul, secondogenito di due figli (un maschio e una femmina).[5] Affascinato dalla musica già in tenera età, a quattordici anni prende parte con quattro amici alla rockband amatoriale Sky Wall come bassista.[6] Nel 1988, al primo anno di liceo, decide di lasciare gli studi ritenendoli una perdita di tempo. Durante un'esibizione in un locale viene notato da Shin Dae-chul, leader della band metal Sinawe, che lo invita a unirsi al gruppo, per il quale adotta lo pseudonimo "Seo Taiji".[7][8]
Dopo lo scioglimento degli Sinawe nel 1990, Seo fonda l'anno seguente il trio dei Seo Taiji and Boys.[7] Il loro debutto nel 1992 con la canzone Nan arayo (난 알아요?; lett. "Io so") riscuote un tale successo da segnare un punto di svolta per il K-pop, imponendo la mescolanza tra rap e ballo come nuova tendenza del genere.[9] Il gruppo si scioglie improvvisamente il 31 gennaio 1996 dopo quattro album con il ritiro di Seo dalle scene[10] e il suo trasferimento negli Stati Uniti.[11] Il 7 luglio 1998 il cantante pubblica un album solista senza titolo: noto come Seo Tai Ji, l'unica parola presente sulla copertina,[11] è considerato il suo quinto album.[12] Parlando dell'uscita della nuova opera nonostante si sia ritirato, Seo dichiara di "essersi accorto di non poter condurre una vita indipendente dalla musica" come aveva creduto.[11] Torna in Corea nel 2000 pubblicando Ultramania,[13] che viene seguito da 7th Issue (2004),[14] al quale si accompagna la sua prima esibizione solista all'estero, a Vladivostok, in occasione del 120º anniversario dei rapporti diplomatici tra Russia e Corea del Sud.[15] Nello stesso periodo fonda il festival di musica rock ETPFEST.[16] Si trasferisce quindi in India per lavorare sull'ottavo album.[17] Per il suo quindicesimo anniversario, nel 2007 pubblica una raccolta di tutti i suoi pezzi e gli viene dedicata una sala memoriale al COEX Mall di Seul.[18]
Nel luglio 2008 esce il singolo 8th Atomos Part Moai, prima parte del nuovo album,[19] e qualche mese dopo il cantante fonda la Great Seotaiji Symphony insieme al direttore d'orchestra Tolga Kashif e alla Royal Philharmonic Orchestra per esibirsi con alcuni suoi brani in una nuova versione che combina rock e musica classica al Seoul World Cup Stadium.[20] Chiude l'anno con un party di beneficenza al Grand Hyatt Hotel di Seul, durante il quale vengono raccolti oltre 2 milioni di won per la cura della sordità.[21] Il 10 marzo 2009 pubblica il secondo singolo estratto dall'ottavo album, 8th Atomos Part Secret,[22] mentre il 13 giugno dà il via ad un tour di concerti in nove città coreane, intitolato The Möbius.[23] L'ottavo album 8th Atomos esce il 1º luglio 2009.[24]
Il nono album in studio, Quiet Night, viene pubblicato cinque anni dopo, nell'ottobre 2014.[25] È preceduto da due singoli, Sogyeokdong, una collaborazione con la cantante IU,[26] e Christmalo.win.[27] Nel 2017, in occasione del venticinquesimo anno di carriera, lancia un progetto con alcuni artisti K-pop moderni per rivisitare alcuni suoi vecchi successi. All'opera partecipano i BTS con una cover di Come Back Home (da Seo Taiji and Boys IV),[28] gli Urban Zakapa con un riadattamento di Moai (da Atomos), e Younha.[29]
Il cantante e produttore discografico Shin Hae-chul era suo cugino di sesto grado.[31]
Nel 1993 conosce l'attrice Lee Ji-ah. La relazione viene tenuta segreta e la coppia si sposa il 12 ottobre 1997, vivendo tra Atlanta e l'Arizona fino al ritorno di Seo in Corea nel giugno 2000, dopodiché conducono vite separate. Lee chiede il divorzio negli Stati Uniti il 9 aprile 2006 citando differenze caratteriali e di stile di vita; la pratica viene conclusa quello stesso anno secondo Seo, nel 2009 secondo Lee.[32][33] Nel gennaio 2011, Lee cita in giudizio l'ex marito per 5 miliardi di won, corrispondenti alla sua quota delle proprietà della coppia, e per 500 milioni di alimenti.[34][35] La disputa legale fa trapelare la loro relazione passata, pubblicata in esclusiva da Sports Seoul il 21 aprile provocando uno scandalo.[36][37][38][39] La coppia raggiunge un accordo nel luglio seguente.[40] Nell'agosto 2014, Seo pubblica un comunicato negando diverse affermazioni sul loro matrimonio fatte dalla ex moglie durante una puntata del talk show Healing Camp, gippeuji anihan-ga.[41][42]
Il 26 giugno 2013 sposa l'attrice Lee Eun-sung al cospetto dei familiari più stretti presso la sua residenza a Pyeongchang-dong, nella zona nord di Seul.[43][44][45] La coppia si era conosciuta nel 2008 in occasione delle riprese del video musicale di Bermuda Triangle per l'ottavo album del cantante e aveva iniziato a frequentarsi nel tardo 2009.[46] Il 27 agosto 2014 nasce la loro prima figlia,[47] Jung Dam.[48]
Stile musicale e influenza
Seo Taiji in concerto nell'ottobre 2014.
Pur essendo riconosciuto come colui che ha dato il via alla comparsa degli idol, nella sua musica Seo Taiji fonde heavy metal, hard rock e hip hop in uno stile innovativo che si allontana dal K-popmainstream.[49][50] Nell'album eponimo Seo Tai Ji del 1998 ha incorporato rock alternativo e nu metal, e nelle opere successive ha effettuato sperimentazioni con l'hardcore punk in Ultramania (2000) e 7th Issue (2004), passando poi all'EDM e alla musica d'ambiente.[16] Nell'ottavo album ha utilizzato un genere da lui battezzato "nature pound" (네이처 파운드?), caratterizzato dalla fusione tra drum and bass, rock e musica elettronica.[51] I suoi testi affrontano temi sociali come la riunificazione della Corea, il sistema scolastico, i problemi dei giovani, l'industria musicale e l'aborto, esercitando molta influenza sul costume e sulla società coreana negli anni Novanta e valendogli il soprannome di "Presidente della Cultura".[50][52] È considerato uno dei precursori della musica popolare che critica il governo sudcoreano e affronta i mali della società, motivo per il quale è stato spesso censurato.[49][53] Seo ha indicato i BTS come propri successori musicali per le somiglianze tematiche tra la discografia del gruppo e la propria.[49][54]
^(EN) Youngdae Kim, Column 02: The Evolution of K-pop Idols, in BTS – The Review: A Comprehensive Look at the Music of BTS, collana RH Korea, traduzione di H.J. Chung, Ujeong Group, LLP, 2019 [2019], pp. 50-58, ISBN978-89-255-6606-1.
.jpg)
