Samekh, samech o Simketh è la quindicesima lettera di molti alfabetisemitici, tra cui il fenicio, l'ebraico e quello aramaico, nella rappresentazione /s/. L'alfabeto arabo, tuttavia, usa una lettera basata sul fenicio Šin per rappresentare la /s/: questo glifo prende il posto del Samekh nel tradizionale ordine abjad dell'alfabeto arabo.[1]
La lettera fenicia samekh
La lettera fenicia ha dato origine al grecoXi (Ξ, ξ)[2] e alla lettera latina X[3].
L'origine di Samekh non è chiara. La lettera fenicia potrebbe essere nata da un glifo degli alfabeti protosinaitici dell'Età del bronzo, forse basato su un geroglifico che indicava un picchetto da tenda, o un qualche tipo di sostegno (s`mikhah, ebraico: סמיכה, o t`mikhah, ebraico: תמיכה – in ebraico moderno significa "sostenere"), e quindi potrebbe essere derivato dal geroglifico egizio djed :[4]
Samekh rappresenta una fricativa alveolare sordas. Diversamente dalla maggior parte delle consonanti semitiche, la pronuncia di /s/ rimane costante tra vocali e prima di consonanti sonore.[5]
Significati
Nella ghematria, il valore numerico di Samekh è 60.
In alcune leggende, Samekh si dice che sia stato un miracolo dei Dieci Comandamenti. Esodo 32:15[6] narra che le tavolette "fossero scritte su entrambi i rispettivi lati". Il Talmud gerosolimitano interpreta ciò nel senso che l'iscrizione avesse penetrato l'intero spessore delle tavolette. La pietra nelle parti centrali delle lettere ajin e teth avrebbe dovuto spezzarsi, in quanto non era collegata al resto della tavoletta, ma rimase invece miracolosamente al suo posto, intatta. Il Talmud babilonese (Trattato Shabbat 104a) invece attribuisce ciò a samekh, ma samekh non aveva una tale forma cava nel sacro alfabeto paleoebraico che presumibilmente era stato utilizzato per le tavolette dei comandamenti. Tuttavia, questo sarebbe stato giusto – e corretto nell'interpretazione – per quei rabbini che sostenevano che la Torah o i Dieci Comandamenti erano stati dati nella scrittura "assiro-ebraica" (Sanhedrin 21b-22a).[7]
^ W. Muss-Arnolt, On Semitic Words in Greek and Latin, Transactions of the American Philological Association v. 23, p. 35-156. The Johns Hopkins University Press, 1892.
^La lettera X è derivata da una scrittura della lettera greca Ξ (nell'alfabeto greco occidentale), importata e utilizzata successivamente dagli etruschi.
^Muss-Arnolt, W. (1892), On Semitic Words in Greek and Latin, Transactions of the American Philological Association v. 23, pp. 35-156, The Johns Hopkins University Press.
^Esodo 32:15, su La Parola - La Sacra Bibbia in italiano in Internet.
^Joel M. Hoffman, In the Beginning: A Short History of the Hebrew Language, NYU Press, New York, 2006, s.v. "Samekh".