Robert C. O'Brien

Robert Leslie Carroll Conly, meglio conosciuto con lo pseudonimo di Robert C. O'Brien (11 gennaio 1918 – 5 marzo 1973), è stato uno scrittore e giornalista statunitense per il National Geographic Magazine^[1].

Biografia

Nato in una colta famiglia di origini irlandesi, Robert Leslie Carroll Conly era il terzo di cinque figli^[2]. Durante la seconda guerra mondiale fu esonerato dalla leva poiché fisicamente inadeguato a seguito delle frequenti malattie avute da bambino; aveva avuto, inoltre, un esaurimento nervoso che aveva contribuito alla sua esclusione dal servizio militare^[2].

Grazie al suo interesse per la musica e la letteratura, entrò al Williams College nel 1935 ma lasciò gli studi durante il secondo anno accademico^[2]. Frequentò successivamente per un breve periodo la Juilliard, poi l'Università di Rochester, dove si laureò in lettere nel 1940^[3].

Robert Conly O'Brien si sposò nel 1943 con Sally McCaslin e dal matrimonio, durato per trent'anni fino alla morte dell'autore, nacquero un figlio e tre figlie, tra cui Jane Leslie Conly^[2].

Opere

Giornalismo

Nel 1951, dopo aver trattato notizie sia nazionali che cittadine, iniziò a lavorare come editore e scrittore presso la National Geographic, un lavoro che lo avrebbe portato in giro per il mondo^[2].

Scrittore per ragazzi

Nel 1963 Robert Conly sviluppò un glaucoma^[2]. Si trasferì con la famiglia nei pressi del suo ufficio in conseguenza dell'impossibilità di guidare^[2]. Poiché questo evento gli fece risparmiare tempo decise di impiegarlo scrivendo storie per bambini^[2].

Robert Conly, in tali libri, era solito firmarsi O'Brien^[4]. Ha scritto, in tutto, quattro opere per l'infanzia: The Silver Crown (1968)^[4]; Mrs. Frisby and the Rats of NIMH (1971), che vinse nel 1972 la medaglia Newbery^[5]; A Report from Group 17 (1972)^[6]; e il postumo Z for Zachariah (1975), il quale ricevette nel 1976 un Edgar Award come Miglior libro per ragazzi^[2].

Opere derivate

Adattamenti cinematografici

Nel 1982 il suo racconto Mrs. Frisby and the rats of NIMH è stato adattato cinematograficamente nel film d'animazione Brisby e il segreto di NIMH, diretto da Don Bluth^[7]. Il film ebbe anche un sequel nel 1998, Il segreto di NIMH 2 - Timmy alla riscossa^[8].

Nel 2009 la rivista di cinema The Hollywood Reporter ha annunciato che la Paramount Pictures ha acquistato i diritti d'autore sul libro Mrs. Frisby and the rats of NIMH e che sta sviluppando un possibile nuovo adattamento cinematografico, la cui sceneggiatura sarà scritta da Neil Burger e probabilmente il regista del film The Illusionist - L'illusionista ne firmerà la regia^[9].

Nel 2015 esce il film Sopravvissuti, tratto dal romanzo Z for Zachariah^[10].

Seguiti di Mrs. Frisby and the rats of NIMH

Spinta dal successo del film Brisby e il segreto di NIMH, la figlia di Robert C. O'Brien, Jane Leslie Conly, pubblicò due seguiti del premiato libro paterno con la medaglia Newbery: Racso and the Rats of NIMH (1986) e R-T, Margaret, and the Rats of NIMH (1990)^[11]. Tali seguiti non hanno niente a che vedere con i film^[11].

Opere

• The Silver Crown, New York, Atheneum Books, 1968;
• Mrs. Frisby and the Rats of NIMH, New York, Atheneum Books, 1971;
• A Report from Group 17, New York, Macmillan Publishers, 1972;
• Z for Zachariah, New York, Atheneum Books, 1975.

Note

1. The Encyclopedia of Science Fiction.
2. McCaslin O'Brien (1978), pp. 276-278.
3. May (1977), cap. 30; McCaslin O'Brien (1978), pp. 276-278.
4. (EN) Anita Silvey, Robert C. O'Brien, su childrensbookalmanac.com, 11 gennaio 2011 (archiviato dall'url originale il 14 febbraio 2016).
5. (EN) Robert O'Brien Won Newbery Book Prize, in The New York Times, New York, 8 marzo 1973.
6. (EN) Sally McCaslin O'Brien, About Robert C. O'Brien, in The Horn Book Magazine, Boston, 1972, pp. 349-351, ISSN 0018-5078 (WC · ACNP).
7. Beck (2005), pp. 243-244.
8. (EN) Mark Bernardin, The Secret of NIMH 2: Timmy to the Rescue, su Entertainment Weekly, 18 dicembre 1998 (archiviato dall'url originale il 24 febbraio 2016).
9. (EN) 'NIMH' adaptation in works, in The Hollywood Reporter, Los Angeles, 27 luglio 2009 (archiviato dall'url originale il 6 maggio 2023).
10. (EN) Science-fiction film with shots in Welch to be shown Tuesday, in West Virginia MetroNews, Charleston, 24 agosto 2015 (archiviato dall'url originale il 25 agosto 2015).
11. Vidor (2001), cap. Conly, Jane Leslie 1947-.

Bibliografia

• (EN) Jerry Beck, The animated movie guide, Chicago, Chicago Review Press, 2005, ISBN 1-55652-591-5.
• (EN) Arthur James May, Chapter 30: Education for Victory, in A history of the University of Rochester, 1850-1962, Rochester, University of Rochester, 1977, ISBN non esistente.
• (EN) Sally McCaslin O'Brien, Biographical Sketch of Robert Leslie Conly, in Fourth Book of Junior Authors and Illustrators, New York, HW Wilson, 1978, ISBN 978-0-8242-0568-3.
• (EN) Constance Vidor, The Cambridge Guide to Children's Books in English, Cambridge, Cambridge University Press, 2001, ISBN 0-521-55064-5.

Collegamenti esterni

• (EN) Robert C. O'Brien, su The Encyclopedia of Science Fiction.
• (EN) Opere di Robert C. O'Brien / Robert C. O'Brien (altra versione), su Open Library, Internet Archive.
• (EN) Bibliografia di Robert C. O'Brien, su Internet Speculative Fiction Database, Al von Ruff.
• (EN) Robert C. O'Brien, su Goodreads.
• Bibliografia italiana di Robert C. O'Brien, su Catalogo Vegetti della letteratura fantastica, Fantascienza.com.
• (EN) Robert C. O'Brien, su IMDb, IMDb.com.

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