La Repubblica Socialista Sovietica Carelo-Finlandese o RSS Carelo-Finlandese (in finlandeseKarjalais-suomalainen sosialistinen neuvostotasavalta, in russoКарело-Финская Советская Социалистическая Республика?, Karelo-Finskaja Sovetskaja Socialističeskaja Respublika), chiamata anche Carelia sovietica o semplicemente nota come Carelia, fu una Repubblica dell'Unione Sovietica. Esistette dal 1940 fino a quando entrò a far parte della RSFS Russa nel 1956 come Repubblica Socialista Sovietica Autonoma di Carelia. Quest'ultima divenne la Repubblica di Carelia, un soggetto federale della Russia, il 13 novembre 1991.
Praticamente l'intera popolazione careliana delle aree cedute, circa 422.000 persone, venne evacuata in Finlandia, e i territori vennero colonizzati da popoli provenienti da altre parti dell'Unione Sovietica.
La creazione di una nuova Repubblica dell'Unione per un gruppo etnico che non era grande in termini assoluti, né costituiva qualcosa di vicino alla maggioranza nel suo territorio, né era stata una nazione indipendente separata prima della sua incorporazione nell'URSS, non aveva precedenti nella storia dell'URSS. Alcuni storici successivi ritengono che l'elevazione della Carelia sovietica da una Repubblica socialista sovietica autonoma (all'interno della RSFSR) a una RSS sia stata una mossa politica come "mezzo conveniente per facilitare la possibile incorporazione di ulteriore territorio finlandese " (o, forse, l'intera Finlandia) nell'URSS.[1][2][3]
Nel 1941, la Finlandia riconquistò il territorio che aveva perso nel 1940 ed occupò la maggior parte delle terre della Carelia che erano state all'interno dell'URSS prima del 1940, compresa la capitale Petrozavodsk (Petroskoi).[3] Nel 1944, l'Unione Sovietica riconquistò l'area. La sovranità sovietica venne riconosciuta dalla Finlandia nell'armistizio di Mosca e nel trattato di pace di Parigi. I careliani finlandesi vennero nuovamente evacuati in Finlandia.
Nel settembre 1944, l'Istmo careliano con Vyborg (Viipuri) venne trasferito dalla RSS Carelo-Finlandese all'oblast' di Leningrado della RSFSR, ma Ladoga Karelia rimase una parte della repubblica. Il 16 luglio 1956, la repubblica venne incorporata nella RSFS russa come Repubblica Socialista Sovietica Autonoma di Carelia. Questa mossa può forse essere spiegata nel contesto del generale miglioramento delle relazioni finno-sovietiche del dopoguerra,[1] che includeva anche passi come la restituzione da parte dei sovietici della base navale di Porkkala, l'affitto del territorio alla totale sovranità finlandese (gennaio 1956) e l'affitto dell'Isola Maly Vysotsky e la sezione sovietica del Canale Saimaa (conquistata dall'URSS nel 1940 e nel 1944) alla Finlandia (1963).
L'abolizione della RSS di Carelia nel 1956 fu l'unico caso nella storia dell'URSS (1922–1991) di fusione di una Repubblica membro dell'URSS in un'altra repubblica. L'emblema di stato dell'Unione Sovietica doveva essere cambiato per riflettere ciò, con uno dei 16 nastri che simboleggiavano le repubbliche costituenti rimosso. Anche le banconote sovietiche recanti l'emblema vennero modificate di conseguenza. Negli ultimi giorni dell'URSS, la RSSA di Carelia divenne la Repubblica di Carelia, una suddivisione della Federazione Russa, il 13 novembre 1991.