Riprende il cognomeirlandeseReagan, portato tra gli altri dall'attore e presidente degli Stati Uniti Ronald Reagan; si tratta di una forma anglicizzata di Ó Riagáin, che vuol dire "discendente di Riagán"[1][2]; quest'ultimo, in irlandese anticoRiacán, è un nome che significa "piccolo re" (da ri, "re", combinato con un suffissodiminutivo)[2][3][4].
Come nome divenne molto popolare negli anni 1990, e negli Stati Uniti è usato soprattutto come nome femminile, probabilmente per via della sua somiglianza ad altri nomi come Megan e Morgan[1]. La variante Regan coincide con un nome più antico, dall'etimologia ignota e forse correlata, usato da Goffredo di Monmouth per una delle figlie traditrici di re Lear e quindi ripreso da Shakespeare nel suo Re Lear del 1606; così si chiama anche Regan MacNeil, la ragazzina posseduta dal demonio nel celebre film del 1973 L'esorcista[2][5].
