Laureato in Giurisprudenza presso l'Università di San Paolo nel 1954, militò nel movimento della Gioventù Universitaria Cattolica (in portoghese Juventude Universitária Católica), di cui fu presidente, e nel movimento cattolico di sinistra Azione Popolare (Ação Popular).[2]
È stato magistrato, deputato federale ed è stato presidente dell'Associazione Brasiliana per la Riforma Agraria (ABRA) e direttore del settimanale Correio da Cidadania.