Patagopelta
Patagopelta (il cui nome significa "scudo della Patagonia") è un genere estinto di dinosauro ornithischio nodosaurino vissuto nel Cretaceo superiore (Campanian
| Patagopelta | |
|---|---|
 Ricostruzione scheletrica che mostra gli osteodermi noti (in alto) e altri resti scheletrici (in basso) in bianco | |
| Stato di conservazione | |
Fossile | |
| Classificazione scientifica | |
| Dominio | Eukaryota |
| Regno | Animalia |
| Phylum | Chordata |
| Superordine | Dinosauria |
| Ordine | †Ornithischia |
| Sottordine | †Ankylosauria |
| Clade | †Parankylosauria? |
| Genere | †Patagopelta Riguetti et al., 2022 |
| Nomenclatura binomiale | |
| †Patagopelta cristata Riguetti et al., 2022 | |
Patagopelta (il cui nome significa "scudo della Patagonia") è un genere estinto di dinosauro ornithischio nodosaurino vissuto nel Cretaceo superiore (Campaniano-Maastrichtiano), nell'area che oggi corrisponde alla Formazione Allen, in Argentina. Il genere comprende un'unica specie, la specie tipo P. cristata, nota a partire da uno scheletro parziale. Sebbene inizialmente descritto come nodosaurino, scoperte successive hanno fornito supporto a un'affinità parankylosauriana. Patagopelta era un ankylosauro di dimensioni relativamente ridotte, paragonabile ad altri nodosauridi di piccola taglia, come Struthiosaurus, con una lunghezza di circa 2 metri.[1] L'animale era tuttavia più grande, più robusto e più pesantemente corazzato rispetto ad altri parankylosauri, come Stegouros.
Scoperta e denominazione
Il materiale fossile di Patagopelta è stato rinvenuto nei sedimenti della Formazione Allen (località Salitral Moreno), nei pressi di General Roca, nella provincia di Río Negro, in Argentina. Questa località è datata a un intervallo compreso tra il Campaniano superiore e il Maastrichtiano inferiore del Cretaceo superiore. I primi resti attribuibili a questo animale furono descritti nel 1996, comparendo spesso nella letteratura scientifica con la denominazione informale di "ankylosauro argentino".[2][3]
Il materiale fossile comprende vari osteodermi, un dente, vertebre dorsali e caudali e femori. L'esemplare olotipo di Patagopelta, MPCA-SM-78, è rappresentato da un elemento appartenente a un semianello cervicale.[1]
Nuovi resti descritti nel 2022 hanno permesso di riconoscere Patagopelta cristata come un nuovo genere e una nuova specie di dinosauro nodosaurino, sulla base dello studio di Facundo Riguetti, Xabier Pereda-Suberbiola, Denis Ponce, Leonardo Salgado, Sebastián Apesteguía, Sebastián Rozadilla e Victoria Arbour. Il nome del genere Patagopelta deriva da Patago, in riferimento alla scoperta del taxon nella Patagonia argentina, e dalla parola greca pelta, che significa "scudo". Il nome specifico cristata significa "crestata" in latino, in riferimento alle grandi creste presenti sugli osteodermi cervicali e sul femore.[1]
Nel 2026, Agnolín e colleghi descrissero diversi nuovi elementi scheletrici provenienti dalla Formazione Allen, che attribuirono a Patagopelta. Questo materiale, rinvenuto in varie località della formazione, comprende ossa craniche, ossa incomplete degli arti, numerose vertebre provenienti da diverse regioni del corpo, ossa pelviche e diversi osteodermi. I ricercatori riconobbero che il materiale potrebbe non appartenere interamente a Patagopelta, ma decisero comunque di attribuirglielo nel suo complesso, a causa dell'assenza di prove a supporto della presenza di altri taxa di tireofori nella formazione.
Questo nuovo materiale, assumendo che appartenga interamente a Patagopelta, indica che l'animale era pesantemente corazzato, più robusto e di dimensioni maggiori rispetto ad altri parankylosauri affini, come Stegouros e Antarctopelta. Presentava inoltre la caratteristica mazza caudale a forma di fronda, detta "macuahuitl", osservata anche in questi generi.[4]
Classificazione
Nelle loro analisi filogenetiche, Riguetti et al. (2022) hanno recuperato Patagopelta come membro dei Nodosaurinae, all'interno di un clade di nodosauridi interamente nordamericani della metà del Cretaceo, in contrasto con analisi precedenti che lo avevano collocato all'interno del clade Panoplosaurini.[5] In entrambi i casi, ciò suggerisce che i nodosauridi abbiano preso parte a un evento migratorio della fauna nordamericana verso il Sud America. Il cladogramma sottostante mostra i risultati delle loro analisi filogenetiche.[1]
| Nodosauridae |
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Uno studio pubblicato nel 2024 da Agnolín e colleghi ha esaminato i fossili di vertebrati della Formazione Cerro Fortaleza e di formazioni simili della Patagonia, menzionando nuove scoperte che suggeriscono come Patagopelta possa in realtà rappresentare un parankylosauro, più simile ad ankylosauri quali Antarctopelta e Stegouros piuttosto che ai nodosauridi.[6]
Nella loro ridescrizione di Antarctopelta del 2024, Soto Acuña, Vargas e Kaluza hanno ulteriormente approfondito questo aspetto, spiegando che la scoperta di ulteriore materiale fossile ha permesso di ricostituirne i caratteri all'interno della loro matrice filogenetica. Sulla base di questi aggiornamenti, hanno recuperato Patagopelta all'interno dei Parankylosauria, insieme ad altri ankylosauri gondwaniani del Cretaceo superiore. I loro risultati sono illustrati nel cladogramma seguente.[7]
| Ankylosauria |
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Nella loro descrizione del 2026 di ulteriori resti attribuiti a Patagopelta, Agnolín e colleghi ne hanno testato le relazioni filogenetiche utilizzando la matrice di Raven et al. (2023), un set di dati progettato per valutare le relazioni di tutti i dinosauri corazzati,[8] che in precedenza non aveva campionato in modo dettagliato i parankylosauri.
Utilizzando una versione aggiornata di questa matrice, Agnolín et al. (2026) hanno condotto l'analisi filogenetica sia con ponderazione uguale (Topologia A) sia con ponderazione implicita (Topologia B). Entrambe le analisi hanno recuperato Patagopelta come parankylosauro, in associazione con Stegouros, Antarctopelta, Kunbarrasaurus e Minmi. L'analisi con pesi impliciti ha inoltre recuperato Yuxisaurus, un tireoforo giurassico della Cina, come il membro più antico divergente dei Parankylosauria.
In entrambe le analisi, i Parankylosauria risultano collocati al di fuori della loro tradizionale posizione all'interno degli Ankylosauria. Essi sono invece recuperati come taxon gemello degli Eurypoda (ankylosauri + stegosauri) oppure in una politomia irrisolta con questi cladi e Yuxisaurus. Gli autori sostengono pertanto che i Parankylosauria debbano essere considerati una linea distinta dagli Ankylosauria, in parte a causa dei numerosi tratti plesiomorfici ("ancestrali") presenti negli scheletri dei parankylosauri.[4]
Topologia A: Analisi dei pesi uguali
| Thyreophora |
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Topologia B: Analisi dei pesi impliciti
| Thyreophora |
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Paleoecologia
Patagopelta è noto dalla Formazione Allen del Cretaceo superiore della provincia di Río Negro, in Argentina.[1] Resti frammentari di ankylosauro, inclusi denti, osteodermi e un sacro parziale, sono noti anche da questa formazione e sono stati rinvenuti in associazione con ossa e uova del coevo alvarezsauride Bonapartenykus. Tuttavia, questo materiale sembra appartenere a un taxon distinto da Patagopelta, fornendo importanti informazioni sulla diversità e sulla composizione faunistica dei dinosauri corazzati all'interno di questa formazione.[9]
Nella stessa formazione sono stati rinvenuti diversi taxa di dinosauri, tra cui i titanosauri Aeolosaurus, Bonatitan, Menucocelsior, Panamericansaurus, Pellegrinisaurus e Rocasaurus; gli hadrosauridi Bonapartesaurus, Kelumapusaura e Lapampasaurus; i teropodi abelisauridi Niebla e Quilmesaurus; il dromaeosauride Austroraptor; e l'alvarezsauride Bonapartenykus. La Formazione Allen ha inoltre restituito fossili di altri vertebrati, tra cui gli uccelli Lamarqueavis e Limenavis, lo pterosauro Aerotitan, il rincocefalo Lamarquesaurus, il plesiosauro Kawanectes e diversi mammiferi dryolestoidi e gondwanateri.[1][10][11]
Note
- ^ a b c d e f Facundo Riguetti, Xabier Pereda-Suberbiola, Denis Ponce, Leonardo Salgado, Sebastián Apesteguía, Sebastián Rozadilla e Victoria Arbour, A new small-bodied ankylosaurian dinosaur from the Upper Cretaceous of North Patagonia (Río Negro Province, Argentina), in Journal of Systematic Palaeontology, vol. 20, n. 1, 31 Dicembre 2022, p. 2137441.
- ^ H.E. Rivera-Sylva, E. Frey, W. Stinnesbeck, G. Carbot-Chanona, I.E. Sanchez-Uribe e J.R. Guzmán-Gutiérrez, Paleodiversity of Late Cretaceous Ankylosauria from Mexico and their phylogenetic significance, in Swiss Journal of Palaeontology, vol. 137, n. 1, 2018, pp. 83-93.
- ^ Timothy G. Frauenfelder, Phil R. Bell, Tom Brougham, Joseph J. Bevitt, Russell D. C. Bicknell, Benjamin P. Kear, Stephen Wroe e Nicolás E. Campione, New Ankylosaurian Cranial Remains From the Lower Cretaceous (Upper Albian) Toolebuc Formation of Queensland, Australia, in Frontiers in Earth Science, vol. 10, 28 Marzo 2022.
- ^ a b (EN) Federico L. Agnolín, Sebastián Rozadilla, Jordi García Marsà, Rodrigo Álvarez Nogueira, Santiago Miner, Gerardo Álvarez-Herrera, Fernando E. Novas e Diego Pol, New remains of the armored dinosaur Patagopelta cristata Riguetti et al. 2022 (Ornithischia, Parankylosauria) from the Late Cretaceous of Patagonia, Argentina, in Historical Biology, 13 Gennaio 2026, pp. 1–64, DOI:10.1080/08912963.2025.2583504.
- ^ D. Madzia, V.M. Arbour, C.A. Boyd, A.A. Farke, P. Cruzado-Caballero e D.C. Evans, The phylogenetic nomenclature of ornithischian dinosaurs, in PeerJ, vol. 9, 2021, pp. e12362.
- ^ (EN) Federico L. Agnolín, Gerardo Álvarez Herrera, Mauro Aranciaga Rolando, Matías Motta, Sebastián Rozadilla, Lucía Verdiquio, Julia S. D'Angelo, Damián Moyano-Paz, Augusto N. Varela, Juliana Sterli, Sergio Bogan, Santiago Miner, Ana Moreno Rodríguez, Gonzalo Muñoz, Marcelo P. Isasi e Fernando E. Novas, Fossil vertebrates from the Cerro Fortaleza Formation (Upper Cretaceous), Santa Cruz Province, Argentina, in Cretaceous Research, vol. 154, 2024.
- ^ Sergio Soto Acuña, Alexander O. Vargas e Jonatan Kaluza, A new look at the first dinosaur discovered in Antarctica: reappraisal of Antarctopelta oliveroi (Ankylosauria: Parankylosauria), in Advances in Polar Science, vol. 35, n. 1, 2024, pp. 78-107.
- ^ T. J. Raven, P. M. Barrett, C. B. Joyce e S. C. R. Maidment, The phylogenetic relationships and evolutionary history of the armoured dinosaurs (Ornithischia: Thyreophora) (PDF), in Journal of Systematic Palaeontology, vol. 21, n. 1, 2023, DOI:10.1080/14772019.2023.2205433.
- ^ (EN) Rodrigo Álvarez Nogueira, Federico L. Agnolín, Sebastián Rozadilla, Mauro Aranciaga-Rolando e Fernando E. Novas, Ankylosaurian remains from a new Campanian–Maastrichtian locality in Northern Patagonia, Argentina, in Alcheringa: An Australasian Journal of Palaeontology, vol. 49, n. 1, 25 Febbraio 2025, pp. 69–78, DOI:10.1080/03115518.2025.2467462.
- ^ (EN) Mauro Aranciaga Rolando, Mauricio A. Cerroni, Jordi A. Garcia Marsà, Federico l. Agnolín, Matías J. Motta, Sebastián Rozadilla, Federico Brisson Eglí e Fernando E. Novas, A new medium-sized abelisaurid (Theropoda, Dinosauria) from the late cretaceous (Maastrichtian) Allen Formation of Northern Patagonia, Argentina, in Journal of South American Earth Sciences, vol. 105, 14 Ottobre 2020, p. 102915.
- ^ Sebastián Rozadilla, Federico Brissón-Egli, Federico Lisandro Agnolín, Alexis Mauro Aranciaga-Rolando e Fernando Emilio Novas, A new hadrosaurid (Dinosauria: Ornithischia) from the Late Cretaceous of northern Patagonia and the radiation of South American hadrosaurids, in Journal of Systematic Palaeontology, vol. 19, n. 17, 2022, pp. 1207-1235.
Altri progetti
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Collegamenti esterni
- (EN) Patagopelta, su Fossilworks.org.
- (EN) Patagopelta, su gbif.org, Global Biodiversity Information Facility.
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