La paratoia è un sistema regolabile di sbarramento idraulico, che viene posto su un corso d'acqua naturale o su un canale per regolarne il deflusso[1] e quindi la portata.
Etimologia
Il termine deriva dal verbo latinoparare nella sua accezione di porre un riparo, fermare[1].
Funzionamento
Le paratoie funzionano modificando l'area della sezione libera che può essere attraversata dall'acqua.
Sono costituite da una parete mobile, cioè una saracinesca o un diaframma di legno o metallo, generalmente rinforzato da costole o cantonali, che scorre sulle guide verticali di un telaio (gargami). Può essere manovrata manualmente, con l'ausilio di manovelle, pulegge e ingranaggi demoltiplicatori, o meccanicamente, per mezzo di un motore, solitamente elettrico, e di un pistone elettroidraulico.