Ornella è un nome di origine letteraria, creato da Gabriele D'Annunzio per uno dei personaggi della sua tragedia La figlia di Jorio[1][2][3]; probabilmente il poeta lo trasse da orno o ornello, nome popolare del frassino da manna (Fraxinus ornus)[1][2][3] (un albero coltivato per i bei fiori dal profumo dolce e per ricavare dalla corteccia una resina dolce commestibile, la manna[2]). Etimologicamente, il termine orno deriva dal latinoornum, risalente ad una radiceprotoindoeuropea*os, col significato di "frassino"[5].
Oltre alla popolarità dell'opera dannunziana, ha giovato al nome anche la fama della cantante Ornella Vanoni e, più tardi, dell'attrice Ornella Muti[4]. Attestato quasi solo al femminile, è diffuso ampiamente in Italia centrale e settentrionale, nonché in Abruzzo, mentre è più raro nel resto del Sud; le forme "Ornelia" e "Ornelio", molto rare, sono probabilmente frutto di un incrocio con Onelio[2][4].
Onomastico
Ornella è un nome adespota poiché non esistono sante che lo abbiano portato, quindi l'onomastico ricorre il 1º novembre, in occasione di Ognissanti[6].
Persone
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