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Organo portativo
	Riproduzione moderna di un organo portativo del XV secolo
Informazioni generali
Origine	Europa occidentale
Invenzione	XIII-XV secolo
Classificazione	421.221.11; (canne labiali); Aerofoni a tastiera
Famiglia	Organi
Uso
	Musica medievale
Genealogia
Hydraulis	Organo positivo; Regale;

L''organo portativo (chiamato anche semplicemente portativo o organetto) è un organo a canne di piccole dimensioni, anche se strutturalmente analogo agli strumenti più grandi.

Ebbe la sua massima diffusione nei secoli XIII-XV in Europa, dove veniva impiegato nella musica polifonica per accompagnare, raddoppiare o sostituire parti vocali.

Descrizione

Come dice il nome, si tratta di uno strumento trasportabile che può essere suonato senza bisogno di un appoggio stabile, a differenza dell'organo positivo^[1]: l'iconografia suggerisce che fosse in genere appoggiato al ginocchio sinistro.

Il somiere porta un numero variabile di canne (in genere circa due ottave) disposte su più file; talvolta ha una o due canne più grandi che vengono usate come bordone. Le fonti iconografiche più antiche mostrano spesso tasti con la forma di bottoni; talora non erano presenti tutte le note della scala cromatica. Lo strumento ha in genere una sola canna per nota, quindi sono assenti i registri. Le canne possono essere di stagno, piombo o lega metallica, di legno o anche di cartone.

Diversamente dagli organi più grandi, nei quali la pressione dell'aria è mantenuta costante da un peso (in genere un blocco di pietra) posto sulla tavola del mantice, e chi aziona il mantice ha solo il compito di sollevarlo quando esso sta per svuotarsi, nell'organo portativo il mantice non ha un peso sulla tavola: lo stesso mantice è in genere posto verticalmente, ed è il suonatore che determina con la mano sinistra la pressione dell'aria. Ciò permette piccole variazioni di intensità sonora a fini espressivi (compatibilmente con gli effetti della variazione di pressione sull'intonazione delle canne), come si potrebbero ottenere in uno strumento a fiato.

Diversi compositori furono raffigurati mentre suonavano questo tipo di strumento: ad esempio Francesco Landini (che alcune fonti dell'epoca considerano l'iniziatore della pratica di accompagnare la voce con l'organo) e Guillaume Dufay. Lo strumento è frequentemente rappresentato in sculture e dipinti italiani e fiamminghi dei secoli XIV e XV, quando sono raffigurati gruppi di angeli musicanti. Anche le raffigurazioni allegoriche della Musica (come arte liberale), e quelle di Santa Cecilia come patrona dei musicisti, presentano spesso un organo portativo.

Donna che suona l'organo portativo (Meister des Bartholomäus-Altars, ca. 1490–1495). Il mantice è visibile sulla destra dell'immagine
Francesco Landini suona l'organo portativo, miniatura del XV secolo Codice Squarcialupi
Organo portativo in una scultura di Luca della Robbia, 1438. Museo dell'Opera del Duomo, Firenze

Note

^ In alcune raffigurazioni dell'epoca, in cui la prospettiva e i rapporti di scala non sono accurati, è difficile dire se lo strumento rappresentato è un portativo o un positivo: alcuni organi positivi avevano infatti l'aspetto di grossi portativi, e probabilmente uno stesso organo poteva essere suonato appoggiato alle ginocchia o posato su un tavolo.