Si tratta di un nome di scarsissima diffusione, ispirato all'omonima pianta, l'olmo[1]. È derivato dal latinoulmus[2], che può forse essere ricondotto ad una radiceprotoindoeuropeael, "rosso", "marrone"[3]. È accostato però anche a un'altra radice indooeuropea, ar, al, che significa "crescere", "sorgere"[4].