Insegnò all'Università di La Plata dal 1966 al 1975, e all'Università di Buenos Aires dal 1974 al 1975. Durante la sua carriera, ha insegnato anche a Austin, Duke, Stanford, Barcellona e Sao Paulo.
Dal 1990 lavora alla Universidad Autónoma Metropolitana di Città del Messico, dove svolge anche un ruolo di ricercatore.
I temi principali affrontati da García Canclini nelle sue opere riguardano la globalizzazione e l'interculturalità.
Opere principali
Epistemología e historia. La dialéctica entre sujeto y estructura en Merleau-Ponty, 1979.
Arte popular y sociedad en América Latina. Teorías estéticas y ensayos de transformación, 1987.
La producción simbólica-Teoría y método en sociología del arte, México, Siglo XXI, 1979.
Las culturas populares en el capitalismo, 1982.
Políticas culturales en América Latina, 1987.
Culturas híbridas. Estrategias para entrar y salir de la modernidad, 1990.
La educación y la cultura ante el Tratado de Libre Comercio, 1993).
El consumo cultural en México, 1993.
Los nuevos espectadores. Cine, televisión y video en México, 1994.
Consumidores y ciudadanos. Conflictos multiculturales de la globalización, 1995.
La ciudad de los viajeros. Travesías e imaginarios urbanos: México 1940-2000, 1996.
La globalización imaginada, 1999.
Latinoamericanos buscando lugar en este siglo, Buenos Aires, 2002.
Diferentes, desiguales y desconectados. Mapas de la interculturalidad 2004.
