Il numero è stato scoperto da Harvey Dubner. Il nome "numero di Belfagor" è invece stato coniato dal giornalista scientifico Cliff Pickover, che ne ha evidenziato anche i possibili significati simbolici.[3]
Il Numero di Belfagor, legato al personaggio mitologico Belfagor, uno dei sette Principi dell'Inferno che aiutava gli uomini a compiere scoperte ingegnose, contiene al suo interno le cifre 666, tipicamente associate al Diavolo o alla Bestia (il numero 666 è anche detto il Numero della Bestia). Inoltre sono presenti 13 zeri a destra e altrettanti zeri a sinistra del 666,[4] oltre ad essere composto da 31 cifre totali, 13 al contrario. Di fatto, in varie culture il numero 13 è legato a un significato superstizioso di cattivo augurio.
Il simbolo grafico assegnato da Pickover al Numero di Belfagor è un rovesciato,[5] tratto dal Manoscritto Voynich, un codice illustrato, finora mai decifrato, risalente al XV secolo.
Nella cultura popolare
Il numero primo di Belfagor viene menzionato nell'episodio "Just a Regular Irregular" della stagione 3 della serie televisiva Elementary.[6]
Note
^A232449 - OEIS, su oeis.org. URL consultato il 16 luglio 2021.