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Niall Ferguson (Glasgow, 18 aprile 1964) è uno storico, economista, saggista e giornalista britannico.

Biografia

Ferguson ha studiato storia al Magdalen College dell'Università di Oxford, dove, a partire dal 1982, ha iniziato a sostenere posizioni thatcheriste, identificandosi con la posizione del gruppo punk dei Sex Pistols del 1977: "una ribellione contro il soffocante corporativismo degli anni Settanta" imperante nella Gran Bretagna di allora, stretta in una morsa di stagflazione e scioperi selvaggi. Si è laureato nel 1985 ed ha ottenuto un dottorato nel 1989 con una tesi su "Business and Politics in the German Inflation: Hamburg 1914–1924".

Specializzato in storia economica e finanziaria, Ferguson è professore di storia moderna all'Università Harvard. È noto soprattutto per i suoi studi su colonialismo e imperialismo. Collabora con numerose testate giornalistiche - i suoi articoli sono stati tradotti spesso in Italia sul Corriere della Sera e Il Sole 24 Ore - e si definisce sostenitore del metodo della storia controfattuale.

Il suo libro The Pity of War del 1998 (tradotto in Italia dapprima col titolo La verità taciuta, e poi con Il grido dei morti) si propone di sfatare 10 "grandi miti" sulla prima guerra mondiale. L'opera ha generato molte controversie, a causa della tesi di Ferguson secondo cui sarebbe stato meglio per l'Europa se la Gran Bretagna fosse rimasta neutrale, ovvero se avesse lasciato la Germania guglielmina vincere il conflitto e dominare il Vecchio Continente.

Ferguson si è dichiarato critico dell'"auto-flagellazione" dell'Occidente per i torti del colonialismo che caratterizza in larga parte il pensiero Europeo moderno. A causa di ciò, è stato tacciato da molti accademici, tra cui lo storico marxista Eric Hobsbawm - che pure lo lodò come eccellente storico - come "nostalgico" e fautore di un tentativo di "riabilitare l'Impero".

Nel 2009 Ferguson si è scontrato con il premio Nobel per l'economia Paul Krugman sulla politica economica e monetaria di Barack Obama; l'economista neo-keynesiano Krugman l'ha accusato di "riesumare fallacie vecchie di 75 anni". La loro aspra disputa - che spazia da Keynes all'insolvibilità futura del Welfare State, dall'indebitamento gigantesco degli USA alla politica del Quantitative easing della Federal Reserve - perdura tuttora. Ferguson non ha mancato di redigere una lista delle previsioni economiche errate di Krugman: ad esempio, la fine dell'Euro, vaticinata nel 2010.

Ferguson ha sostenuto le campagne elettorali dei candidati Repubblicani alla Presidenza degli Stati Uniti d'America: nel 2008 come consigliere di John McCain e nel 2012 con l'appoggio dichiarato a Mitt Romney, entrambi sconfitti da Barack Obama.

Ferguson è stato sposato dal 1987 al 2011 con Susan Douglas, da cui ha avuto 3 figli. Nel 2011 sposa Ayaan Hirsi Ali, famosa attivista per i diritti umani somalo-olandese, dalla quale ha due figli. Nel 2024 sono battezzati tutti e quattro nella Chiesa anglicana.

Nel 2015 ha pubblicato il primo volume della biografia di Henry Kissinger, l'ex Segretario di Stato e Consigliere per la sicurezza nazionale USA delle Amministrazioni di Richard Nixon e Gerald Ford, dal quale ha ottenuto nel 2003 il permesso di consultare diari, lettere e archivi personali. Ha altresì condotto un'intervista-documentario televisiva a Kissinger nel 2011, per la quale è stato premiato.

Il commediografo Alan Bennett si è ispirato a Niall Ferguson per il personaggio del professore di Storia (Irwin) nella sua commedia "History Boys" (2004), poi divenuta un film (2006). Tale personaggio, ricalcato appunto su Ferguson, sollecita e pungola i propri allievi ad applicare in particolare il ragionamento controfattuale e a descrivere ogni aspetto controintuitivo per qualsiasi argomento trattato (ad es. storia, cultura alta o bassa, tragedie della vita, concetto di istruzione, ecc.).

Opere

Paper and Iron: Hamburg Business and German Politics in the Era of Inflation, 1897–1927, Cambridge University Press, 1995. ISBN 0-521-47016-1
The World's Banker: the history of the House of Rothschild, Weidenfeld & Nicolson, 1998. ISBN 0-297-81539-3
Virtual History: Alternatives and Counterfactuals, Macmillan, 1997. ISBN 0-330-41303-1
The Pity of War: Explaining World War I, Allen Lane/Penguin Press, 1998, ISBN 0-14-027523-1, tradotto da S. Mancini, La Verità Taciuta. La prima guerra mondiale: il più grande errore della storia moderna, Collana Storica, Corbaccio, 2002 ISBN 88-7972-404-5, poi trad. da A. Piccato, Il Grido dei Morti. La Prima Guerra Mondiale: il più atroce conflitto di ogni tempo, Collana Le Scie. Nuova Serie, Mondadori, Milano, 2014. ISBN 978-88-04-63834-6
The Cash Nexus: Money and Power in the Modern World, 1700-2000, Allen Lane/Penguin Press, 2001. ISBN 0-465-02325-8 trad. da M. Taborelli, Soldi e Potere nel Mondo Moderno. 1700-2000, Collana Saggi, Ponte alle Grazie, 2001. ISBN 88-7928-548-3
Colossus: The Rise and Fall of The American Empire, Allen Lane/Penguin Press, 2004. ISBN 1-59420-013-0, trad. da V. Pecchiar, Colossus. Ascesa e Declino dell'Impero Americano, Collana Saggi, Mondadori, Milano, 2006. ISBN 88-04-55341-3
Empire: How Britain Made the Modern World, Allen Lane/Penguin Press, 2003. ISBN 0-7139-9615-3, trad. da A. L. Zazo, Impero. Come la Gran Bretagna ha fatto il Mondo Moderno, Collana Storia n. 509, Oscar Mondadori, Milano, 2009. ISBN 88-04-58947-7
1914: Why the World went to War, Penguin Books, 2005 estratto da The Pity of War, ISBN 0-14-027523-1
The War of the World: History's Age of Hatred, Allen Lane, 2006. ISBN 0-7139-9708-7 trad. da D. Laddomada, Ventesimo Secolo, l'Età della Violenza. Una nuova interpretazione del Novecento, Collana Storia, Mondadori, Milano, 2008. ISBN 978-88-04-58394-3
The Ascent of Money: A Financial History of the World, Penguin Press, 2008. ISBN 978-1-59420-192-9, trad. da P. Canton, Ascesa e Declino del Denaro. Una Storia Finanziaria del Mondo, Collana Storia, Mondadori, Milano, 2009. ISBN 978-88-04-59471-0
High Financier: The Lives and Time of Siegmund Warburg, Penguin Press, 2010
Il XXI Secolo appartiene alla Cina? Conversazione sul futuro del Mondo, con Henry Kissinger e Fareed Zakaria, Collana Frecce, Mondadori, Milano, 2012 ISBN 978-88-04-62243-7
Civilization. The West and the rest, Penguin Press, 2011. ISBN 978-1-101-54802-8, trad. da A. Piccato, Occidente: Ascesa e Crisi di una Civiltà, Collana Le Scie, Mondadori, Milano, 2012. ISBN 978-88-04-62527-8
Always right, Kindle edition, 16 aprile 2013 (sull'eredità storica di Margaret Thatcher)
The Great degeneration: how institutions decay and economies die, Penguin Books, 2013. ISBN 978-1-59420-545-3, trad. da C. Lazzari, Il Grande Declino. Come crollano le Istituzioni e muoiono le Economie, Collana Saggi, Mondadori, Milano, 2013. ISBN 978-88-04-63110-1
(EN) Kissinger. The Idealist, 1923-1968, Penguin Press, 2015, p. 1008, ISBN 978-1-59420-653-5. (primo volume di due previsti)
La piazza e la torre. Le reti, le gerarchie e la lotta per il potere. Una storia globale (The Square and the Tower: Networks, Hierarchies and the Struggle for Global Power, 2017), Collezione Le Scie, Milano, Mondadori, 2018, ISBN 978-88-046-8188-5.
Catastrofi. Lezioni di storia per l'Occidente (Doom: The Politics of Catastrophe, 2021), traduzione di Aldo Piccato e Gabriella Tonoli, Collezione Le Scie. Nuova serie stranieri, Roma, Mondadori, 2021, ISBN 978-88-047-4260-9.

Altri progetti

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Collegamenti esterni

(EN) Sito ufficiale, su niallferguson.com.
(EN) Niall Ferguson, su TED, TED Conferences LLC.
(EN) Opere di Niall Ferguson, su Open Library, Internet Archive.
(EN) Bibliografia di Niall Ferguson, su Internet Speculative Fiction Database, Al von Ruff.
(EN) Niall Ferguson, su Goodreads.
(EN) Niall Ferguson, su IMDb, IMDb.com.

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