Minilab

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Un minilab, nel settore della fotografia, è un laboratorio fotografico completo (composto da sviluppo negativo, stampa e sviluppo carta fotografica) ridotto a dimensioni accettabili per il negozio del fotonegoziante. Fino a qualche anno fa i minilab erano esclusivamente di tipo analogico ovvero basati sullo sviluppo e successiva stampa della pellicola fotografica, con l'avvento della fotografia digitale queste soluzioni sono state ormai quasi completamente sostituite da quelle per la stampa da file digitale basate sulle più diverse tecnologie (laser, LCD, LED, a specchi ecc.).

Nei Kodak e Agfa minilab, le pellicole sono processate con C41b e la carta con RA-4. Il tempo di realizzo è di 20 minuti mediamente.

Tipicamente vi sono due macchine film processor e la stampante paper printer/processor. In alcuni sistemi sono integrate in un'unica macchina.

Il primo minilab, il QSS-1 (Quick Service System 1), fu introdotto da Noritsu nel 1976. Nel 1979 Noritsu lanciò il QSS-2, che per la prima volta consentiva l'intero processo, dallo sviluppo della pellicola alla stampa a colori, in soli 45 minuti. Nel 2002 Noritsu introdusse il primo minilab a secco, che utilizzava la testina di stampa piezoelettrica a getto d'inchiostro a sette colori di Epson. Era significativamente più economico delle sue controparti agli alogenuri d'argento "a umido". Nel 1996 Fujifilm lanciò il primo minilab digitale, il Frontier 1000.^[1]

I minilab analogici agli alogenuri d'argento furono sostituiti da minilab digitali laser agli alogenuri d'argento, che a loro volta furono sostituiti da minilab a getto d'inchiostro a secco. I minilab a secco erano in passato più costosi da gestire rispetto alle loro controparti, ma la situazione si è invertita a partire dal 2013.^[2]

Nel 2006, Noritsu e Fuji hanno annunciato un'alleanza strategica.^[3] Per un breve periodo, Noritsu ha prodotto tutte le apparecchiature minilab di Fuji fino a quando non ne ha interrotto la produzione.^[4] Fujifilm ha ripreso la produzione del Frontier LP5700R, che rimane disponibile a partire da dicembre 2017.^[5] I prodotti minilab a getto d'inchiostro o dry lab di Fujifilm provengono da Noritsu e sempre più spesso da Epson, che fornisce anche la testina di stampa di vecchio tipo a Noritsu.

Dal 2005, due costruttori, Agfa e Konica uscirono dal mercato. Minilab Factory GmbH rilevò la branca minilab della Agfa nel 2006. Gretag Imaging, da non confondere con Gretag Macbeth, fallì nel dicembre 2002. Gli asset vennero ceduti alla San Marco Imaging. Nel 2006, Noritsu e Fuji annunciarono un'alleanza.^[6] Noritsu produsse i Fuji minilab fino alla cessazione della attività.^[7] Fujifilm continuò la produzione del Frontier LP5700R.^[8] Fujifilm inkjet minilab o dry lab sono forniti dalla Noritsu e Epson.

Un digital minilab è un computer printer che usa chimica fotografica tradizionale per stampare immagini digitali.

"Dry lab" è un termine che indica senza prodotti chimici ("secco") tradizionali come alogenuro d'argento ("umido").

• Stampa fotografica

• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Minilab

• Minilabworld.com.

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