Cresciuto nella città di New York durante la frequentazione del Columbia College, era sia compagno di stanza sia compagno di band del virtuoso della tastiera Marc Capelle che più tardi divenne un membro degli American Music Club.
Dopo la laurea conseguita alla Columbia University ha suonato la batteria in diversi piccoli gruppi ed ha perseguito una carriera nel giornalismo musicale. Oltre a scrivere per Spin, e un incarico da MTV News dal 1987 al 1992, Azerrad ha scritto centinaia di pezzi per la rivista Rolling Stone dal 1987 al 1993, tra copertina sui The B-52s e i Nirvana, e finalmente fu nominato redattore.
Nel 1993, sei mesi prima della misteriosa morte di Kurt Cobain, ha pubblicato la biografia dei Nirvana, dal titolo Come as You Are: The Story of Nirvana. Azerrad ha trascorso molti mesi intervistando i membri della band e i loro amici, parenti e colleghi.
Michael Azerrad, Nirvana – Vieni come sei, (Come As You Are – The Story of Nirvana), traduzione di Piero D'Oro, Arcana Editrice, 1994. ISBN 88-7966-048-9