Nata da madre cubana di discendenza afro-cinese e da padre ebreo olandese, Mariane Pearl è cresciuta a Parigi con il fratello Satchi Van Neyenhoff.[1][2][3] Ha iniziato la sua carriera come giornalista e editrice della rivista Glamour.[4] Nel 1999 ha incontrato e sposato il giornalista americano Daniel Pearl. Tre anni più tardi suo marito è stato rapito e ucciso da militanti pakistani.[5] Adam Daniel Pearl, figlio di Daniel e Mariane, è nato quattro mesi dopo l'assassinio di suo padre.[6] Nello stesso anno la giornalista ha pubblicato un libro di memorie, Un cuore grande, che tratta il rapimento e l'omicidio di suo marito. Il libro è stato adattato in un film omonimo del 2007, diretto da Michael Winterbottom e interpretato da Angelina Jolie e Dan Futterman, rispettivamente nei panni di Mariane e Daniel Pearl.[7]
Pearl è membro del consiglio onorario della Daniel Pearl Foundation, fondata dai genitori di Daniel, Ruth e Judea Pearl. Nel 2013 ha co-fondato la campagna Chime for Change ed è stata inclusa nella lista stilata dalla BBC100 Women.[8][9]
