La linea Sekishō (石勝線?, Sekishō-Sen) è una linea ferroviaria nella prefettura di Hokkaidō, gestita da JR Hokkaidō, fra le stazioni di Minami-Chitose e Shintoku. La linea presenta inoltre una diramazione che, dalla stazione di Shin-Yūbari, conduce a quella di Yūbari. Il nome di questa linea deriva dalle due sottoprefetture attraversate dalla ferrovia, Ishikari (石狩) e Tokachi (十勝).
Tracciato
Da Chitose, città satellite di Sapporo nella sottoprefettura di Ishikari, la linea procede verso Oiwake, nella sottoprefettura di Sorachi. In questo primo tratto non sono presenti stazioni intermedie; fra Oiwake e Shin-Yūbari vi sono invece fermate regolari, anche se tutte di minore rilevanza (e pertanto non servite da nessun espresso).
Da Shin-Yūbari fino al raccordo con la linea principale Nemuro (che avviene a nord di Shintoku) la linea attraversa i monti Hidaka; questa sezione è pertanto ricca di gallerie e stazioni di segnalazione, ma, trattandosi di una zona sparsamente popolata, in più di 90 km si trovano soltanto due stazioni, Shimukappu e Tomamu.
Storia
La stazione di Yūbari, capolinea della diramazione
Nel 1892 la Hokkaidō Tankō Tetsudō, una compagnia mineraria e ferroviaria, aprì la linea Yūbari (夕張線, Yūbari-sen), che collegava Oiwake a Yūbari, dove un tempo si trovavano molte miniere.
L'idea di collegare questa ferrovia all'Hokkaidō orientale nacque nella seconda parte del ventesimo secolo, e nel 1981 aprì il nuovo segmento fra la stazione di Shin-Yūbari, che si trovava sulla linea Yūbari, e quella di Shintoku, che si trovava sulla linea principale Nemuro. L'intera linea, da Minami-Chitose a Shintoku, prese il nome di linea Sekishō (石勝線, Sekishō-Sen. I sedici chilometri che separavano Shin-Yūbari dal vecchio capolinea di Yūbari diventarono così una diramazione della linea principale. Il nuovo tracciato rese il viaggio verso l'est dell'isola molto più rapido: fino ad allora, i treni dovevano passare per Takikawa e per Asahikawa.
Essendo la linea parte della principale direttrice fra Sapporo e l'Hokkaidō orientale, essa è percorsa giornalmente sette volte dall'espresso Super Ōzora, da e per Kushiro, due volte dal Super Tokachi e quattro volte dal Tokachi, entrambi da e per Obihiro. Anche il Marimo, un treno notturno fra Sapporo e Kushiro, utilizza questa linea.
Su gran parte di questa ferrovia, invece, non è presente un servizio a livello locale, poiché il tratto più recente, quello fra Shintoku e Shin-Yūbari, attraversa zone montuose e poco popolate. Il tratto fra Minami-Chitose e Yūbari è percorso tuttavia da un treno locale, approssimativamente una volta ogni due ore.
