Lo spettacolo fu un grande successo e andò in scena per 410 repliche, fino al 3 febbraio 1940; l'anno seguente ne venne tratto il film omonimo diretto da William Wyler, con la sceneggiatura scritta dalla stessa Lillian Hellmann. Nel 1946 l'autrice scrisse il dramma teatrale Un'altra parte della foresta, una sorta di antefatto de Le piccole volpi.
È considerato un classico del teatro americano del XX secolo[1].
Primavera 1900. La gelida Regina Hubbard Giddens, che appartiene a una famiglia di avidi e ipocriti imprenditori dell'Alabama, specula su un losco affare combinato con i fratelli, lascia morire il marito senza prestargli soccorso e si aliena l'amore dell'unica figlia.