Laura Celestia Spelman nacque a Wadsworth nel 1839. I genitori di Spelman erano Harvey Buell Spelman e Lucy Henry, due yankeepuritani emigrati dal Massachusetts. Harvey era un fervente abolizionista votato al credo congregazionale che aveva aiutato gli schiavi afroamericani a fuggire attraverso la Ferrovia Sotterranea negli stati "liberi". Laura Spelman aveva anche una sorella adottiva maggiore di nome Lucy.[1] Laura Spelman sposò John nel 1864 e dalla loro unione nacquero cinque figli: Elizabeth, Alice, Alta, Edith e John.[2]
Dopo essersi trasferita a Cleveland (in Ohio) assieme alla sorella, Spelman fece la conoscenza di John Rockefeller, suo futuro marito, mentre frequentava i corsi di contabilità.[3] Successivamente, Spelman andò nella Nuova Inghilterra per frequentare l'Oread Institute e diventare insegnante. Tornata nell'Ohio, Spelman entrò a far parte dei Northern Baptist, la congregazione dei Rockefeller. Quando la Standard Oil, l'azienda di famiglia, iniziò ad avere grande fortuna, Spelman iniziò a dedicare la sua vita alla filantropia.[4] Laura Spelman morì il 12 marzo 1915, all'età di 75 anni, nella tenuta di Kykuit, a Pocantico Hills.[5][6] Da lei prende il nome lo Spelman College di Atlanta.[4]
Note
^(EN) Lucy Maria Spelman (PDF), su timesmachine.nytimes.com. URL consultato il 9 ottobre 2020.
^(EN) Grant Segall, John D. Rockefeller: Anointed with Oil, Oxford University, 2001, p. 13.
^ab(EN) Maury Klein, The Change Makers: From Carnegie to Gates, How the Great Entrepreneurs Transformed Ideas Into Industries, Macmillan, 2003, p. 248.