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L'imperatrice Caterina
	Una scena del film
Titolo originale	The Scarlet Empress
Lingua originale	inglese
Paese di produzione	Stati Uniti d'America
Anno	1934
Durata	104 min
Dati tecnici	B/N; rapporto: 1,37:1;
Genere	storico, biografico, drammatico
Regia	Josef von Sternberg
Soggetto	Caterina II di Russia (diari)
Sceneggiatura	Manuel Komroff
Produttore	Josef von Sternberg (non accreditato); Adolph Zukor (presentatore)
Produttore esecutivo	Emanuel Cohen (non accreditato)
Casa di produzione	Paramount Pictures
Fotografia	Bert Glennon
Montaggio	Josef von Sternberg e Sam Winston (non accreditati)
Scenografia	Hans Dreier (non accreditato)
Costumi	Travis Banton (non accreditato); Eugene Joseff (gioielli, non accreditato)
Interpreti e personaggi
	Marlene Dietrich: principessa Sofia Federica / Caterina II; John Davis Lodge: conte Alessio; Sam Jaffe: granduca Pietro; Louise Dresser: imperatrice Elisabetta; C. Aubrey Smith: principe Augusto; Gavin Gordon: Grigorij Orlov; Olive Tell: principessa Johanna; Ruthelma Stevens: contessa Elisabetta; Davison Clark: archimandrita Simeon; Erville Alderson: cancelliere Bestuscev; Philip Sleeman: conte Lestocq; Marie Wells: Marie; Hans Heinrich von Twardowski: Ivan Sciuvolov; Gerlad Fielding: tenente Dimitri; Maria Riva: Sofia Federica da bambina; Eric Alden: lacchè; John B. Davidson: marchese; Jane Darwell: madre di Sofia; Elinor Fair: dama di compagnia; Julanne Johnston: dama di compagnia; Edward Von Sloan: herr Wagner; Akim Tamiroff:; Leo White:; Jameson Thomas: tenente Ovtsyn; Harry Woods: il dottore;
Doppiatori italiani
	Doppiaggio originale: Tina Lattanzi: Caterina; Ridoppiaggio: Paola Bacci: Caterina; Michele Kalamera: conte Alessio; Paola Mannoni: imperatrice Elisabetta;

«The Scarlet Empress meritava il successo sia per gli standard di allora che per quelli di adesso ma a parte qualche rara eccezione fu salutato come il tentato omicidio di un'attrice superba.»

L'imperatrice Caterina (The Scarlet Empress) è un film del 1934 diretto da Josef von Sternberg. Basato sui diari di Caterina II di Russia, il film ha come protagonista Marlene Dietrich.

Sullo stesso tema, quell'anno fu realizzato anche il film britannico La grande Caterina (The Rise of Catherine the Great), diretto da Paul Czinner, con Elisabeth Bergner nel ruolo da protagonista.

Trama

Sofia Federica, figlia di un principe tedesco, fin da piccola è destinata a un grande matrimonio e viene educata con estrema severità. In età da marito, le si annuncia che diventerà la sposa di Pietro, granduca russo, erede al trono. Per lui, lascerà la Germania, accompagnata alla corte di Pietroburgo dal conte Alessio, un bellissimo ufficiale da cui Sofia resta affascinata. Credendo di trovare un marito altrettanto bello, la giovane principessa tedesca resta profondamente delusa nel trovarsi davanti, invece, a un ometto dai comportamenti infantili e oltremodo offensivi nei suoi confronti. Ribattezzata Caterina dalla zarina Elisabetta, la giovane viene umiliata dal marito che la tradisce con la sua vecchia amante, la contessa Elisabetta. Caterina cerca rifugio nell'amore di Alessio, ma anche lui la delude, quando scopre che è l'amante dell'imperatrice che se lo fa portare in camera da letto proprio da lei. Cercando di reagire, Caterina si concede a un ufficiale della guardia, il primo uomo che incontra. Finalmente resta incinta e così acquista potere alla corte russa. Morta Elisabetta, Pietro congiura per togliersi di torno la moglie. Ma Caterina, ormai abile negli intrighi di corte, prende il potere appoggiata dalla chiesa e dall'esercito; facendo uccidere Pietro sale al trono acclamata da tutto il popolo.

Produzione

Il film fu prodotto dalla Paramount Pictures.

Distribuzione

Distribuito dalla Paramount Pictures, uscì nelle sale cinematografiche USA il 15 settembre 1934 dopo essere stato presentato in prima mondiale a Londra il 9 maggio 1934^[1]

Critica

Secondo il Dizionario Mereghetti, è «forse il più affascinante film di Sternberg [...] interamente dominato dalla presenza dell'eros», dalle «scenografie espressionistiche, barocche, angoscianti [...] di una magnificenza visiva ai limiti del delirio».^[2] Per il Dizionario Morandini è «un film delirante, onirico, eccessivo, ornamentale, dominato dall'Eros, da una visione del potere come esperienza orgiastica e da una M. Dietrich inafferrabile ed estatica [...] È il più ermetico e complesso dei 7 film di Sternberg con M. Dietrich, e uno dei più bizzarri mai usciti da Hollywood».^[3]

Note

^ IMDb release info
^ Il Mereghetti - Dizionario dei Film 2008. Milano, Baldini Castoldi Dalai editore, 2007. ISBN 9788860731869 p. 1425
^ Il Morandini - Dizionario dei Film 2000. Bologna, Zanichelli editore, 1999. ISBN 8808021890 p. 621

Bibliografia

Giovanni Buttafava, Sternberg, il castoro cinema, Ed. La nuova Italia, settembre 1976
Josef von Sternberg, Follie in una lavanderia cinese, Lithos Editrice, Roma, 2006