Key è un'aziendagiapponese specializzata in visual novel, nota per i suoi titoli incentrati sulla trama e dal tono emotivo, facendo quindi parte del sottogenere nakige.
L'opera di debutto, Kanon (1999), ha combinato una trama elaborata, uno stile artistico moderno in stile anime e una colonna sonora che ha contribuito a sviluppare l'atmosfera del gioco. Il secondo titolo, Air (2000), presentava una storia altrettanto complessa e un gameplay più approfondito. Entrambi i giochi erano inizialmente destinati ad un pubblico adulto, ma questa tendenza è cambiata con il terzo titolo, Clannad (2004), pubblicato per tutte le età, il che significa senza scene erotiche ma comunque trattando temi pesanti.
Tra i co-fondatori di Key, Jun Maeda è una figura di spicco, avendo contribuito alla pianificazione, alla sceneggiatura e alla composizione musicale della maggior parte delle visual novel dello studio. Na-Ga, principale artista di Key, inizialmente si occupava di sfondi, ma con il sesto gioco dello studio, Little Busters! (2007), è diventato co-direttore artistico insieme all'ex artista Itaru Hinoue. Shinji Orito, altro co-fondatore e compositore principale, ha composto la musica per la maggior parte dei titoli di Key.
Key partecipa attivamente al Comiket fin dal Comiket 57 nel 1999, dove ha venduto prodotti legati a Kanon. L'ultima partecipazione dello studio è stata al Comiket 99 nel 2021. Nel 2001, Visual Arts ha creato l'etichetta discografica Key Sounds Label per pubblicare album e singoli legati alle musiche delle visual novel di Key. Tra il 2007 e il 2010, Key ha prodotto un programma radiofonico online chiamato Key Net Radio, dedicato al marchio.
Storia
Nel novembre 2023 hanno annunciato un nuovo romanzo visivo a prezzo pieno dal titolo "anemoi"[1] (riferimento agli Anemoi greci) la cui uscita è prevista per il 2025.[2]
