Nel 1798 fu il rappresentante della Svizzera nel comitato pesi e misure per al definizione del sistema metrico. Dal 1803 al 1805 collaborò alla stesura della mappa topografica del Cantone di Berna.[1]
Il 2 luglio 1819 scoprì, a Berlino, la Grande Cometa del 1819, denominata C/1819 N1 o cometa Tralles a lui intitolata[2].
Inventò un particolare densimetro[3] per la misura della quantità di alcol in un liquido.