Spinto dalla povertà, durante la guerra di successione austriaca, commise furti, rapine ed omicidi. Dopo una caccia all'uomo, fu arrestato dalle forze di occupazione francesi e giustiziato tramite il supplizio della ruota.
Sulla sua figura è incentrato il romanzo De bende van Jan de Lichte di Louis Paul Boon, da cui è stata tratta la serie televisiva I banditi di Jan.
Bibliografia
Nationaal Biografisch Woordenboek, vol. 4, pp. 497–498.
