Era il secondo figlio del colonnello William Ivison Macadam, e di sua moglie, Sarah Constance MacDonald. Educato privatamente in Scozia, era il secondo King's Scout e Silver Wolf Scout.
Sposò l'americana Caroline Ladd Corbett[2], pronipote di Henry W. Corbett e William S. Ladd). Prima del matrimonio, lei era assistente all'allora segretario di Stato, Henry L. Stimson, e la coppia si conobbe nel corso della conferenza internazionale che Macadam aveva organizzato a Banff, nel 1933.
La coppia ebbe quattro figli: Helen Ivison Taylor, William Ivison Macadam, Elliott Corbett Macadam e Caroline Alta Macadam.
Morte
Morì il 22 dicembre 1974 nella sua casa di Londra. Egli è sepolto accanto a suo padre nel cimitero di Portobello a Edimburgo.