Originariamente parte della Provincia di Riau, dal giugno 2004 le Isole Riau formano una provincia autonoma, con capitale Tanjung Pinang. Gli arcipelaghi di Anambas e Natuna, tra la Malaysia e il Borneo, vennero uniti alla nuova provincia.
Per numero di abitanti, le isole principali sono Bintan, Batam e Karimun, mentre le scarsamente abitate Isole Natuna sono la reggenza più estesa.
Geografia antropica
Suddivisioni amministrative
La provincia è suddivisa in 5 kabupaten (reggenze):
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