L'isola è situata nella parte centro-meridionale del mare di Barents, al centro della baia di Kola.[2] Dista dalla terraferma, nel punto più vicino (capo Sal'nyj (Sальный мыс), sul lato orientale della baia di Kola), circa 865 m.[3]
L'isola Sal'nyj si trova a sudovest dell'ingresso della baia Srednjaja (Средняя губа),[4] a sudest della golfo di Lit'kov (Литькова губа) e a nordest dell'insediamento disabitato[5] di Retinskoe.[6] È orientata in direzione nordest-sudovest. Ha una forma allungata, con la parte centrale più stretta. Misura circa 865 m di lunghezza[7] e 270 m di larghezza massima[8] nella parte meridionale. A sud raggiunge un'altezza massima di 30,9 m s.l.m.;[6] su questa collina si trova un faro.[6] A nord c'è un'altra altura di 17 m.[6]
Meno di un chilometro a sudovest si incontra il banco marino Sal'naja, profondo tra i 10 m e i 19 m.[6]
Isole adiacenti
Nonostante le numerose isole della baia di Kola, Sal'nyj risulta piuttosto isolata; la più vicina è:[9]
Isola Šurinov (Шуринов остров) 3,2 km a nord, è una piccola isola situata tra il capo omonimo (Шуринов мыс) a nord e capo Pas (мыс Пас) a sud (da cui dista 420 m); è un isolotto allungato di 250 m di lunghezza e 100 m di larghezza. All'estremità settentrionale si trova un faro.[6] (69°09′44″N 33°29′25″E69°09′44″N, 33°29′25″E)
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