Inugami Gyōbu (隠神刑部?), o Gyōbu-danuki (刑部狸?), è un bake-danuki (tanuki con abilità soprannaturali) delle leggende della provincia di Iyo (l'at

Inugami Gyōbu (隠神刑部?), o Gyōbu-danuki (刑部狸?), è un bake-danuki (tanuki con abilità soprannaturali) delle leggende della provincia di Iyo (l'attuale prefettura di Ehime) nella città di Matsuyama. Appare nel racconto "Matsuyama Sōdō Happyakuya Tanuki Monogatari" (松山騒動八百八狸物語?, Il racconto degli 808 Tanuki della rivolta di Matsuyama), considerato una delle tre grandi storie di tanuki in Giappone, insieme allo "Shōjōji no Tanuki-bayashi" (証城寺の狸囃子?) e "Bunbuku Chagama"[1].
Il "Matsuyama Sōdō Happyakuya Tanuki Monogatari" si basa su una storia vera di una disputa familiare (O-Ie Sōdō) avvenuta durante la Grande Carestia di Kyōhō. Fu scritto nel 1805 con il titolo "Iyo Nagusa" e, nel tardo periodo Edo, il narratore Tanabe Nanryu lo trasformò in una storia di fantasmi, aggiungendo elementi di tanuki e altri mostri, che divenne popolare come kōdan, una forma di narrazione orale. Per questo motivo, ci sono diverse varianti a seconda del particolare narratore kōdan che la raccontava[2][3], tuttavia, la trama generale rimane invariata.
Lo Shikoku è la patria di molti racconti popolari e leggende sui tanuki (cani procioni), ma i tanuki di Matsuyama in particolare hanno una lunga storia che risale al tempo dell'imperatore Tenji. Come risultato della nascita di altri tanuki, il numero di tanuki raggiunse gli 808. Il capo di questo gruppo era Inugami Gyōbu, era un tanuki demoniaco che viveva in un'antica grotta a Kumayama e continuava a sorvegliare il castello di Matsuyama. Era anche conosciuto come "Ottocento e otto tanuki" (八百八狸?, Happyakuya-danuki)[4] a causa del numero dei suoi seguaci e si diceva che avesse i più grandi poteri soprannaturali di Shikoku[5].
Il nome "Gyōbu" (刑部? lett. "affari penali") era un titolo conferito da un antenato dei signori del castello di Matsuyama, e ricevette la fiducia dei vassalli del castello, e aveva un profondo legame con la gente del posto[6]. Tuttavia, quando scoppiò una disputa familiare durante il regno di Matsudaira (Hisamatsu) Oki no Kami, Inugami Gyōbu fu usato dalla parte ribelle, ordinando ai suoi subordinati tanuki di causare strani eventi e aiutare i ribelli.
Tuttavia, Inō Budayū, un signore feudale noto per la storia di fantasmi (kaidan) "Inōmono no keroku" (稲生物怪録?), punì Inugami Gyōbu con un bastone sacro conferitogli Grande Bodhisattva di Usa Hachiman-gū, e Inugami Gyōbu fu sigillato nel monte Kumayama insieme ai suoi 808 seguaci[7][8]. Questa famosa grotta esiste ancora oggi nel villaggio di Kutaninagumi, città di Matsuyama, conosciuta come il Santuario Yamaguchi Reijin (山口霊神?)[4][5].
Come accennato in precedenza, esistono diverse varianti de "Matsuyama Sōdō Happyakuya Tanuki Monogatari" e diverse teorie sul perché Inugami Gyōbu, che avrebbe dovuto proteggere il castello, stesse aiutando i ribelli e su come sia stato sconfitto da Inō Budayū.
La leggenda di Inugami Gyōbu è profondamente radicata nella cultura della regione di Shikoku. Numerose statue raffiguranti il leggendario tanuki si trovano nella città di Matsuyama, in particolare lungo la Mizuki Shigeru Road a Sakaiminato[10]. Queste statue in bronzo raffigurano Inugami Gyōbu con in mano una pergamena, talvolta accompagnato da altri tanuki subordinati.
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