La società è conosciuta per la produzione, fra gli altri velivoli, dello Hughes H-4 Hercules, il velivolo con l'apertura alare più grande di sempre, e per aver collaborato alla costruzione della sonda Galileo e del missile AIM 4 Falcon.[1]
Nel 1985 la società è stata rilevata da General Motors Corporation dallo Howard Hughes Medical Institute, passando sotto il controllo della GM Hughes Electronics, poi DirecTV, fino a quando - nel 1997 - GM ha ceduto i suoi beni alla Raytheon Company.[2]
Durante la seconda guerra mondiale la compagnia progettò diversi prototipi di aeromobile all'aeroporto privato Hughes di Westchester, presso Los Angeles, fra cui lo Hughes H-4 Hercules, conosciuto con il nomignolo di Spruce Goose, lo H-1 Racer, il D-2 e l'XF-11.[3] Gli hangar dello Hughes Airport vennero utilizzati tuttavia anche da altre compagnie di progettazione. Ad inizio del conflitto mondiale la Hughes Aircraft aveva solo quattro dipendenti occupati a tempo pieno, numero che sarebbe però salito a fine guerra a 80 000 unità.[4]
Hughes Electronics Corporation
Logo della Hughes adottato dopo la acquisizione da parte della General MotorsModello di un booster per satelliti della Hughes all'interno dello Space Shuttle Explorer (simile a quello lanciato dalla missione STS-49)
Il 5 giugno 1985 venne dato l'annuncio ufficiale che la General Motors era risultata vincitrice dell'asta durata cinque mesi per l'acquisto con offerte segrete della Hughes Electronics Corporation. Tra gli altri concorrenti vi erano la Ford Motor Company e la Boeing.[5] L'acquisizione fu completata il 20 dicembre 1985 per un ammontare complessivo di 5,2 miliardi di dollari di cui 2,7 miliardi in contanti e il resto con 50 milioni di azioni classe H della General Motors.[6]
Il 31 dicembre 1985 la General Motors fuse la Hughes Aircraft con la sua Delco Electronics per creare la Hughes Electronics Corporation come sussidiaria indipendente. Il gruppo risultante, all'epoca consisteva in: Delco Electronics Corporation, Hughes Aircraft Company e Hughes Space and Communications Company.
Nel 1994 la Hughes Electronics lanciò la DirecTV, il primo sistema mondiale di Direct broadcast satellite (DBS). Nel 1995 la divisione Hughes Space and Communications della Hughes Electronic divenne il più grande fornitore mondiale di satelliti commerciali. Nel 1995 il gruppo comprò la Magnavox Electronic Systems dal gruppo Carlyle. La Hughes Electronics e PanAmSat si accordano per fondere i propri servizi relativi ai satelliti geostazionari in una nuova società a capitale con azionariato diffuso che mantiene il nome PanAmSat e con la Hughes Electronics che detiene il pacchetto di maggioranza.
Nel 1995, la Hughes Aircraft vende la sua divisione di saldatura componenti su substrati (die bonder) a un gruppo di investitori con a capo la Citicorp, che incorpora la divisione come Palomar Technologies.. Nel 2008, la Citicorp vende la divisione al suo gruppo dirigente.
Nel 1997 la General Motors trasferì la Delco Electronics nella sua divisione Delphi Automotive Systems. In seguito, nel corso dell'anno, la Hughes Aircraft fu venduta alla Raytheon per 9,5 miliardi di dollari.[8] Le restanti società rimasero sotto la denominazione Hughes Electronics nell'ambito della General Motors.
Nel 2000, la Boeing Company ha comprato tre unità della Hughes Electronics Corp.: la Hughes Space and Communications Co., la Hughes Electron Dynamics e la Spectrolab Inc., oltre alle quote di proprietà della Hughes Electronics nella HRL, il principale laboratorio di ricerca del gruppo. Le quattro unità acquisite vennero unite alla Boeing Satellite Systems, una società sussidiaria, in seguito divenuta Satellite Development Center, parte della Boeing Integrated Defense Systems.[9]
Nel 2003, le rimanenti parti della Hughes Electronics: DirecTV, DirecTV Latin America, PanAmSat e Hughes Network Systems furono comprate dalla General Motors su iniziativa della NewsCorp e rinominate The DirecTV Group.
Cronologia
1932: Howard Hughes crea la Hughes Aircraft Company come divisione della Hughes Tool Company.
1948: Hughes crea l'Aerospace Group all'interno della compagnia, diviso in:
Hughes Space and Communications Group
Hughes Space Systems Division
1953: Viene fondato lo Howard Hughes Medical Institute (HHMI) e la Hughes Aircraft viene riformata come sussidiaria della fondazione. L'Internal Revenue Service statunitense tenta di dimostrare, senza riuscirci, che la fondazione non può essere considerata benefica e quindi esente da tasse.
1955: Hughes crea la sua divisione elicotteri dal nome Aircraft Division
1961: Viene creata la Hughes Space and Communications Company unendo insieme lo Hughes Space and Communications Group e la Hughes Space Systems Division. Gli Hughes Research Laboratories completano il loro trasferimento a Malibu.
1972: Hughes vende la tool division della Hughes Tool Company. I suoi interessi si spostano sulla holding di recente formazione, la Summa Corporation. La Summa controlla la Toolco Aircraft, le proprietà di Hughes e altre società.
1976: La Toolco Aircraft diventa Hughes Helicopters
1976: Howard Hughes muore all'età di 70 anni senza lasciare un testamento
1984: La Summa Corporation vende la Hughes Helicopters alla McDonnell Douglas per 500 milioni di dollari; verrà presto rinominata McDonnell Douglas Helicopters.
1984: La Delaware Court of Chancery nomina otto curatori allo Howard Hughes Medical Institute; questi decidono di vendere la Hughes Aircraft.
1985: L'HHMI vende la Hughes Aircraft alla General Motors per 5,2 miliardi di dollari. La società viene fusa con la Delco Electronics già della General Motors per formare la Hughes Electronics. Del nuovo gruppo fanno parte:
Delco Electronics Corporation
Hughes Aircraft Company
Hughes Space and Communications Company
Hughes Network Systems
DirecTV
1987: La Hughes Aircraft Company acquisisce la M/A-COM Telecommunications, per formare lo Hughes Network Systems
1994: Hughes Electronics presenta sul mercato la DirecTV
1995: Hughes Space and Communications Company diventa il più grande fornitore mondiale di satelliti artificiali per uso commerciale.
1996: La Hughes Electronics e PanAmSat si accordano per fondere i propri servizi relativi ai satelliti geostazionari in una nuova società a capitale con azionariato diffuso che mantiene il nome PanAmSat e con la Hughes Electronics che detiene il pacchetto di maggioranza.
1997: La General Motors trasferisce la Delco Electronics dalla Hughes Electronics alla sua Delphi Automotive Systems. La Delphi diventa indipendente nel 1999.
1997: Le attività del settore aerospazio e difesa della Hughes Electronics (Hughes Aircraft) vengono fuse con la Raytheon; la Raytheon acquisisce anche metà degli Hughes Research Laboratories
2000: La Hughes Space and Communications Company rimasta indipendente fino a questa data, viene comprata dalla Boeing e diventa la Boeing Satellite Development Center. La Boeing compra un terzo degli HRL Laboratories, LLC che a questo punto sono in comproprietà tra Boeing, GM e Raytheon.
^ Mark Potts, GM to Buy Hughes Aircraft; Offer Provides Windfall for Medical Institute, in Washington Post, The Washington Post, 6 giugno 1985.
^ Reuters, G.M. Purchase Of Hughes, in The New York Times, The New York Times Company, 23 dicembre 1985-.
^Missile completion, in Flight International, Reed Business Publishing, 2 settembre 1992.
^ Andy Chuter, Raytheon Completes Hughes Merger, in Flight International, Reed Business Information Ltd., 7 gennaio 1998, p. 15.
^Copia archiviata, su boeing.com. URL consultato il 2 giugno 2010 (archiviato dall'url originale il 28 ottobre 2010). Hughes Companies... Joining the Boeing Family
Bibliografia
Jason H. Gart, Electronics and Aerospace Industry in Cold War Arizona, 1945-1968: Motorola, Hughes Aircraft, Goodyear Aircraft, Ph.D. diss., Arizona State University, 2006
George J. Marrett, Howard Hughes: Aviator, Naval Institute Press, 2004
Patents owned by Hughes Aircraft, su US Patent & Trademark Office. URL consultato il 5 dicembre 2005 (archiviato dall'url originale il 18 giugno 2013).
.jpg)
