La sottofamiglia Herpestinae è l'unica sottofamiglia degli Erpestidi e comprende le manguste, o icneumoni, in senso lato, e forme affini.
La sottofamiglia è costituita da 33 specie, comprese in 14 generi, diffuse prevalentemente in Africa, a sud del Sahara, ed in Asia.
Le specie sono carnivore, terricole e conducono una vita generalmente diurna. Hanno dimensioni ridotte, corpo e coda lunghi ed affusolati, con unghie ben sviluppate non retrattili.
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