HD-2D

HD-2D o HD2D è uno stile grafico e una tecnica prospettica videoludica che unisce elementi bidimensionali tradizionali, come la pixel art e gli sprite orientati, ad ambientazioni interamente tridimensionali.^[1] Lo stile fa ampio uso di effetti di rendering moderni, tra cui illuminazione dinamica, profondità di campo e tilt-shift, che insieme producono un effetto simile a un diorama, capace di evocare l'estetica classica dei giochi di ruolo (RPG) pur integrando tecniche visive contemporanee.^[2]

Il termine è stato coniato e registrato come marchio da Square Enix per descrivere la grafica del suo gioco di ruolo del 2018 Octopath Traveler, sviluppato in collaborazione con Acquire. L'azienda ha successivamente adottato questa denominazione anche per altri titoli, tra cui Triangle Strategy e i remake di Live A Live e Dragon Quest, e ha annunciato ulteriori progetti realizzati con questo stile, come Octopath Traveler 0 e The Adventures of Elliot: The Millennium Tales.^[3] Sebbene Square Enix detenga il marchio registrato del nome, sviluppatori indipendenti e altri studi hanno realizzato giochi con un'estetica simile, come Wandering Sword ed Eiyuden Chronicle: Hundred Heroes.

L'accoglienza critica e di pubblico verso questo stile è stata generalmente positiva: i commentatori ne hanno apprezzato la capacità di modernizzare l'aspetto degli RPG a 16 bit mantenendo al contempo un senso di autenticità. Diversi recensori lo hanno descritto come uno degli approcci visivi contemporanei più distintivi del genere. È stato inoltre notato il suo influsso sulla strategia di Square Enix nella realizzazione dei remake, così come il ruolo che ha avuto nell'ispirare un più ampio revival retro nel mondo dei videogiochi. Alcuni commentatori hanno espresso tuttavia il timore che l'uso ripetuto di questo stile da parte di Square Enix possa portare a un effetto di saturazione.

Lo stesso argomento in dettaglio: Octopath Traveler § Sviluppo e distribuzione.

Lo stile artistico HD-2D è stato creato dal team di sviluppo di Square Enix guidato da Tomoya Asano all'interno della "Creative Business Unit II" (nota come "Team Asano"), in collaborazione con Acquire durante le prime fasi di sviluppo di Octopath Traveler. Secondo Asano stesso, il progetto era concepito fin dall'inizio per utilizzare la pixel art, ma con una presentazione distinta dai tradizionali giochi 2D.^[3][4] I primi prototipi del gioco utilizzavano risorse sprite di Final Fantasy VI mentre il team sperimentava con gli effetti di illuminazione, come spiegato dalla pixel designer 2D Shizuka Morimoto. Inizialmente, lo stile si concentrava sull'aggiungere un'illuminazione drammatica alla grafica 2D, ma Asano incoraggiò il team a sviluppare elementi visivi che potessero giustificare un gioco a prezzo pieno. Morimoto iniziò quindi a incorporare elementi 3D, che fornivano un senso di profondità, mentre Asano enfatizzò l'uso di luci e ombre per evidenziare come la luce interagisce con gli ambienti basati sui pixel. Asano ha spiegato che ci è voluto circa un mese e mezzo per ottenere un aspetto che fosse "di un livello superiore rispetto agli altri giochi pixel moderni".^[5] Il produttore assistente Masaaki Hayasaka ricorda che, invece di scegliere lo stile artistico giusto per Octopath Traveler, il team ha dovuto ideare vari concept per il gioco che potessero adattarsi al nuovo stile.^[6] Secondo il programmatore capo di Acquire, il team si è affidato molto a Unreal Engine 4 per costruire un gioco robusto con uno staff relativamente piccolo. Insieme agli effetti visivi, il team ha aggiunto una luce puntiforme nella scena che avrebbe fatto sì che i personaggi proiettassero ombre sull'ambiente per rendere gli effetti visivi di luce e ombra più impressionanti per i giocatori.^[7] Digital Trends attribuisce le origini dell'HD-2D alla popolarità dei giochi pixel art come Shovel Knight e Axiom Verge a metà degli anni 2010, combinata con il desiderio degli sviluppatori di Square Enix di ricreare lo stile dei giochi di ruolo con cui erano cresciuti, basati sui pixel.^[6]

Il termine HD-2D è stato ufficialmente utilizzato da Square Enix durante la promozione di Octopath Traveler e dopo l'uscita del gioco ha cercato di formalizzare l'identità visiva dello stile artistico.^[8] Ha depositato i marchi per i termini HD-2D e HD2D in Europa e Giappone nel gennaio 2019, sei mesi dopo l'uscita di Octopath Traveler.^[9] Sebbene Eurogamer abbia espresso un giudizio critico su questa mossa, il sito stesso ma anche altre testate giornalistiche hanno previsto che l'azienda avrebbe utilizzato questo stile nei titoli futuri.^[10][11] Nel 2024, Masaaki Hayasaka, che ha anche prodotto Dragon Quest III HD-2D Remake, ha dichiarato a Bloomberg News che l'HD-2D era un argomento incerto tra i dirigenti di Square Enix poiché non volevano saturare eccessivamente il mercato con lo stile artistico, ma volevano anche che la serie Dragon Quest rimanesse "vivace e robusta".^[12]

• 2.5D

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