Le guide erano un punto di riferimento per i turisti in viaggio nelle città degli Stati Uniti d'America al tempo raggiungibili in tempi sempre più brevi grazie al nuovo sistema di trasporto ferroviario in forte espansione. Dunque non solo venivano riportati gli orari e le stazioni ferroviarie di percorrenza ma anche piccoli cenni storici e luoghi da visitare in ogni singola città attraversata. Può essere considerata una delle prime guide turistiche di massa nel senso moderno del termine.
Successivamente sono state introdotte le guide per Europa, Canada e America Latina.[3]
Lista di Guide Appleton's per copertura geografica
Appletons' European Guide Book, Part 2: Including Germany, Italy, Spain, Portugal, Russia, Denmark, Norway, Sweden, Greece, Egypt, Algeria, and the Holy Land, New York, D. Appleton & Co., 1878. p.399-815
E.C. Buley, North Brazil, South American Handbooks, New York, D. Appleton & Co., 1914.
V. Levine, Colombia, South American Handbooks, New York, D. Appleton & Co., 1914.
E.C. Vivian, Peru, South American Handbooks, New York, D. Appleton & Co., 1914.
E.C. Buley, South Brazil, South American Handbooks, New York, D. Appleton & Co., 1920. + Index
Televisione
Le Guide Appleton's sono diventate celebri grazie ai programmi televisivi Prossima fermata, America, Great Alaskan Railroad Journeys e Great Canadian Railroad Journeys (inediti in Italia) di Michael Portillo prodotti dalla BBC.
^Similar tourist guides to Europe issued in this period of the 19th century included Satchel Guides.
^Jozsef Borocz, Travel-Capitalism: The Structure of Europe and the Advent of the Tourist, in Comparative Studies in Society and History, vol. 34, 1992, JSTOR179354.