Con l'espressione tessuto linfoide associato all'intestino, noto anche come GALT (acronimo dell'inglese gut-associated lymphoid tissue) si intende normalmente la parte del sistema immunitario presente a livello del tratto digerente. Il GALT è un esempio di tessuto linfoide associato alla mucosa (MALT), che è responsabile della protezione delle mucose dagli attacchi degli agenti patogeni, sia nella risposta primaria sia in quella secondaria.
L'apparato gastrointestinale infatti rappresenta una via di comunicazione con l'ambiente esterno ed è per gran parte popolato da microrganismi potenzialmente patogeni (in particolar modo l'intestino), ed è perciò necessaria una presenza forte del sistema immunitario a livello delle mucose affinché garantisca il controllo di tali popolazioni.
Componenti del GALT
Il GALT è formato da diversi tipi di tessuti linfatici che si trovano lungo le pareti intestinali a formare raggruppamenti o follicoli isolati.
cellule linfatiche distribuite a livello della lamina propria dell'apparato digerente
Circa il 70% delle cellule del sistema immunitario, tra cui linfociti B e T si localizza lungo il tratto digerente dell'organismo immagazzinato in questi tessuti.
A tale proposito nuove ricerche indicano che il GALT possa essere un sito si replicazione del virus dell'HIV anche durante i trattamenti farmacologici che ne abbiano ridotto il carico a livello del sangue[1][2].
Note
^Moraima Guadalupe et al. Viral Suppression and Immune Restoration in the Gastrointestinal Mucosa of HIV Type 1-Infected Patients Initiating Therapy during Primary or Chronic Infection
Journal of Virology, August 2006, p. 8236-8247, Vol. 80, No. 16
^Anton PA et al. Multiple measures of HIV burden in blood and tissue are correlated with each other but not with clinical parameters in aviremic subjects. AIDS. 2003 Jan 3;17(1):53-63.