Dal 1894 al 1897, studiò con Hermann Obrist e Wilhelm von Debschitz, dal 1904 al 1907 insegnò presso la School for Applied Art di Monaco. Dal 1907 al 1933, ha insegnato alla Scuola per l'arte applicata ad Amburgo. Nel frattempo, ha anche diretto le lezioni di perfezionamento a Norimberga, ed era impegnato a disegnare pezzi nell'arte applicata per oltre cinquanta clienti.
L'11 luglio 1942 Adler, che era ebreo, fu deportato nel campo di sterminio di Auschwitz, dove fu considerato troppo vecchio per lavorare e successivamente ucciso. C'è una pietra d'inciampo nel suo ultimo posto di lavoro ad Amburgo.
Bibliografia
(DE) Brigitte Leonhardt, Dieter Zühlsdorff e Norbert Götz, Friedrich Adler - Zwischen Jugendstil und Art Déco, Stuttgart, Arnoldsche Art Publishers, 1994, ISBN978-3-925369-34-6.
(DE) Ernst Schäll, Friedrich Adler. Leben und Werk, Bad Buchau, Federsee-Verlag, 2004, ISBN3-925171-58-4.
