Epicanto

Epicanto
Identificatori
TA	A15.2.07.028
FMA	59370

L'epicanto è la piega cutanea che si trova sopra l'occhio davanti alla palpebra^[1].

L'epicanto può essere:

• mediale, se posto prevalentemente nella zona vicino al naso;
• mediano, cioè in posizione centrale;
• laterale, se posto nella zona più esterna.

L'epicanto può anche non essere pronunciato e quindi assente.

La distribuzione mondiale di questi tre tipi non sottolinea nessuna peculiarità etnica né patologica.

Plica mongolica

La posizione mediale dell'epicanto, talvolta detta "plica mongolica", è caratteristica di popolazioni diverse quali i Boscimani, le genti asiatiche, amerindie e anche presso alcuni europei (ad esempio gli scandinavi, i sami e i polacchi). Inoltre, è quasi una costante nella sindrome di Down (per tale motivo in passato tale malattia venne definita mongoloidismo) ed è spesso presente anche in persone affette da molte altre sindromi genetiche.

Charles Darwin ipotizzò un significato evoluzionistico di tipo adattativo-selettivo per spiegare la particolarità dell'epicanto mediale, e ancora oggi tale tesi è abbondantemente utilizzata (cfr. ceppo mongoloide). Secondo tale teoria la medialità dell'epicanto è finalizzata a difendere l'occhio dai venti freddi della Siberia, tant'è che la visione non ne risulta essere diminuita.

Cavalli-Sforza avanza però l'ipotesi che successivamente tale variante si sia diffusa non più a scopo selettivo, ma come carattere culturale estetico, cosa che spiegherebbe la sua presenza oltre il freddo continentale siberiano.

Note

1. Verdin H, Matton C, De Baere E. Blepharophimosis, Ptosis, and Epicanthus Inversus Syndrome, in GeneReviews, 2004, DOI: 20301614.

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Collegamenti esterni

• (EN) epicanthic fold, su Enciclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc.