pagina del numero del New York Times dell’11 Marzo 1907 contenente un articolo sulla presunta scoperta
Biografia
Nel 1907 MacDougall pesò sei persone al momento del trapasso, riportando i risultati a sostegno della sua teoria che l'anima avesse un peso. Nel marzo 1907, i risultati di MacDougall vennero pubblicati dal New York Times e dalla rivista di medicina American Medicine.
L'ipotesi di MacDougall, per cui il peso dell'anima umana sarebbe di 21 grammi, si è diffusa nella cultura popolare e nell'arte, sebbene i suoi studi siano ritenuti non scientifici. Quest'ipotesi ha ispirato il titolo del film 21 grammi, diretto dal regista messicanoAlejandro González Iñárritu e scritto da Guillermo Arriaga. Anche nel mondo della musica italiana ci sono tracce ispirate dagli studi di MacDougall: 21 Grammi del duo hip-hop Duplici e un pezzo dallo stesso titolo pubblicato dal rapper Fedez. Anche il disco singolo Non si pesa in grammi l'anima di Rosanna Fratello (2019) appare ispirato al medesimo concetto.
