Maggiormente conosciuto come autore, nel corso della sua carriera ha vinto due volte il premio Hugo, il Nebula, per cui è stato candidato per altri due romanzi, e due volte il premio Locus.
Vive nella California del Sud, dove lavora come consulente della NASA e come professore di fisica.
Brin è noto anche per le sue pesanti critiche al SETI attivo, iniziativa appartenente al programma SETI che ha come obiettivo la comunicazione delle intelligenze extraterrestri tramite l'invio di messaggi radio. Brin ha criticato l'iniziativa in quanto, non potendo conoscere a priori le intenzioni e le conoscenze tecnologiche degli eventuali extraterrestri che riceveranno il messaggio, si rischia di mettere in pericolo il nostro pianeta rivelandone la posizione.