Nato nel Connecticut, figlio di Sheree, un insegnante, e Donald Cotrona, che lavora per una società di riciclaggio. Egli è in parte di origini italiane. Ha studiato per diventare avvocato presso la Northeastern University di Boston. Tuttavia, dopo aver fatto uno stage in uno studio legale, si rese conto che non gli piaceva la professione e decise di dedicarsi alla recitazione.
Dopo aver debuttato in un episodio della serie televisiva Law & Order - Unità vittime speciali, Cotrona fu preso in considerazione per il ruolo di Ryan Atwood nella serie televisiva The O.C.,[1] ma il ruolo fu affidato a Benjamin McKenzie. Successivamente Cotrona è stato scelto per interpretare il protagonista maschile della serie televisiva della FoxSkin, andata in onda nel 2003. La serie è stata cancellata dopo soli tre episodi trasmessi a causa dei bassi ascolti. Gli altri episodi della serie sono stati trasmessi su SOAPnet nel 2005.
Nel 2005 recita nel film horror Venom, diretto da Jim Gillespie, mentre l'anno successivo prende parte al film indipendente Love is the Drug. Nel 2006 ottiene il ruolo di Sean Mathers, fioraio dall'oscuro passato, protagonista della serie televisiva della NBCWindfall. Cotrona fu scelto per il ruolo di Superman nel film dedicato alla Justice LeagueJustice League: Mortal,[2] che a causa dello sciopero degli sceneggiatori (2007-2008) e a vari problemi produttivi non fu mai realizzato.
